財継社9月21日（編集 趙昊）アメリカの連邦取引委員会（FTC）は公式ウェブサイトで、3つの大手「薬品福利管理者」（PBM）とその関連団体に対して競争法違反や不公正なキックバック行為への関与を告発する訴訟を提起したと発表しました。

出典：FTC公式ウェブサイト

薬品流通の仲介機関であるPBMは、医療保険プランと製薬会社との間で薬品価格交渉を行い、大量割引や費用の調整を行い、保険支払いのための薬品リストを作成し、薬局に処方箋代を返済します。

理論的には、PBMは顧客のために最低限の薬価を導き出すべきですが、実際には、一部の製薬会社は薬品福利管理者に対していわゆる「財政的なインセンティブ」を提供し、高価な薬品を支援し、競合他社を排除します。

これらの3つのPBMは、CVSヘルスのCaremark、シグナのエクスプレススクリプト、ユナイテッドヘルスのOptum、およびそれぞれの「薬品グループ購買組織」（GPO）であるZinc Health Services、Ascent Health Services、Emisar Pharma Servicesです。

プレスリリースによると、これらの「ビッグスリー」と呼ばれるPBMは、アメリカの処方箋薬の約80％を管理しているとされています。FTCは、PBMの行動がインスリン薬の価格を不正に引き上げ、低価格の製品を手に入れる機会を患者から奪い、高価なコストを弱者患者に転嫁したと考えています。

FTCは彼らが経済的な力を乱用し、薬品供給チェーンの競争を操作し、患者により多くの費用を支払わせると非難しています。訴状は、「ビッグスリー」が不適切な薬品キックバック制度を構築し、製薬会社の高額キックバックを優先し、インスリンの価格上昇を人為的に引き起こしたと述べています。

低価株のインスリンが低所得層患者に利用可能でも、これらのPBM（Pharmacy Benefit Manager）はシステム的にそれらを除外し、代わりに高価でリベートの高いインスリンを好む傾向があります。この戦略により、PBMとGPO（Group Purchasing Organization）は患者がより高い自己負担のインスリン薬剤を支払うことを余儀なくされ、自らの利益を増やします。

FTC（Federal Trade Commission）による訴訟は、行政判事による審理手続きを開始します。競争局の次官Rahul Raoは、糖尿病を患っている数百万人のアメリカ人がインスリンに依存して生きていると述べ、「過去10年間、彼らのインスリン薬剤の費用は急騰し、それは一部は強力なPBMと彼らの欲深さに帰因することができます。」

「医薬品の関門として、Caremark、ESI、Optumは生命を救うためにこれらの薬剤を必要としている患者から何百万ドルも引き出しました。 FTCの行政対応は、3つの主要なPBMの搾取行為を阻止し、壊れたシステムを修復する重要な一歩であり、その修復はインスリン市場を超え、健全な競争を回復して消費者の薬品価格を下げる可能性があります。

財聯社は以前に、アメリカ糖尿病学会のデータによると、800万人以上のアメリカ人がインスリン製品を使用して糖尿病を管理する必要があると報告しました。しかし、多くのアメリカ人が経済的困難のためにインスリンを少なく使用するか使用しないことを余儀なくされ、結果として糖尿病はアメリカのトップ10の死因の7番目にランクインしています。

3つの主要なPBM以外にも、FTCは声明の中で、Eli Lilly（礼来）、Novo Nordisk（ノボノルディスク）、Sanofi（サノフィ）などの製薬会社の役割について明確に不安を表明しており、競争局は将来の法執行活動でこれらの製薬会社に対して起訴を勧告する可能性があります。データによると、これら3社はアメリカのインスリンの約90％を生産しています。

プレスリリースによると、1999年時点で、Eli Lillyが製造したインスリン製品「Humalog」の平均価格は21ドルにすぎませんでした。しかし、2017年にはHumalogの価格が274ドル以上に上昇し、増加率が1,200％を超えました。Novo Nordiskの「Novolog U-100」の価格も2012年の122.59ドルから倍以上に上昇し、2018年には289.36ドルとなりました。

昨年、Eli Lilly、Novo Nordisk、Sanofiはホワイトハウスの圧力のもとで大幅にインスリンの価格を引き下げました。