一つのグローバルブランドが持ちこたえることができなくなりました。

今週、アメリカに本拠を置くホーム用品企業であるタッパーウェアブランズが倒産保護を申請したことが正式に発表されました。これにより、かつて一世を風靡したプラスチック製のカップと密閉保存容器の先駆者であるこの企業は、哀れな状況に陥っています。

1946年に設立されたタッパーウェアブランズは、かつてアメリカ人の生活の必需品であり、プラスチック製のカップや密閉保存容器などの製品がほとんどの家庭に存在していました。また、中国でもタッパーウェアブランズの人気のあるカップは栄光の日々を過ごし、多くの人々の学生時代の思い出となりました。

栄光から没落まで、タッパーウェアブランズは時代に取り残されてしまいました。このような光景は、悲しみを誘います。

かつて一世を風靡しました

一人ひとりが持っていた人気のあるカップが倒産してしまいました

タッパーウェアブランズは現在78年の歴史を持っています。

1930年代、アメリカのデュポンドゥヌムールが所有するプラスチック会社は戦争中に開発した新素材を平和時代に応用することを望んで、従業員に研究を行うことを許可しました。当時、廃棄されたプラスチックはまだ臭いがきつくて壊れやすい残りカスであり、人気がありませんでした。

イル・タッパーという名前のサンプルメーカーは、より柔軟で耐久性のあるものを作りたいと考え、温度と圧力を変えることで既存のプラスチックの特性を変え、軽量で磨かれたロウ状の高級材料を作り出しました。しかし、これをどのように商業化するのでしょうか？

彼はこの材料を使って皿やボウルなどの容器を作り、缶に着想を得て、しっかり密封されたプラスチック容器を製造することに決めました。タッパーは非常に柔軟なポリエチレン製の蓋を容器にかぶせ、完璧な密封を実現しました。

1946年、タッパーはタッパーウェアブランズを設立しました。しかし最初は、彼の発明に適したアプリケーションを見つけることができず、市場を開拓するのに長い時間がかかりました。それは、伝説の営業マンであるブラウニー・ワイズが加入するまでです。

（特百惠公式ウェブサイトより）

ブラウニーは「パーティープラン」という販売モデルを提唱し、製品を販売するために社交イベントを開催しました。主に女性をターゲットにしています。1949年から彼女はタッパーウェアを代理店として販売し始めました。当時、冷蔵庫は一般的ではなく、主婦たちは残り物を保存するためにアルミ箔やシャワーキャップを使用していました。タッパーウェアの保存容器はまさにそのニーズに合致します。

ブラウニーはパーティーを通じてたくさんのタッパーウェア製品を販売し、公式の店舗よりも多くの販売を達成しました。1952年、タッパーの招待を受けて彼女はタッパーウェアに加入し、その後、会社の売上高は急速に伸び、数万人の販売ネットワークを築きました。

このようにして、タッパーウェアはアメリカ人の生活の一部となり、米国家庭の90％が少なくとも1つのタッパーウェア製品を所有していると報じられました。その後、タッパーウェアはウェリッジなどの英国で家庭パーティーを開催し、ヨーロッパに進出し、その後はシンガポール、日本、オーストラリアにも進出しました。

中国への参入は遅かったですが、1995年にタッパーウェア（中国）有限公司を広州で設立し、1年後に正式に営業を開始しました。さらに、タッパーウェアは中国市場でアメリカの「ダイレクトセールス」型のビジネスモデルを成功させることができませんでした。2002年からフランチャイズ事業を開始し、主に「小さな投資、女性の起業の新しい選択肢」をテーマに展開しました。

特百惠はかつて中国で黄金時代を経験し、市場で大流行しました。この高価なカラフルなプラスチックカップは、「ウェブの有名人の先祖」と言われ、プラスチック容器市場の一流企業です。ただし、栄光は昨日に留まっています。特百惠の店舗は次第に閑散とし、ほとんどの人が訪れず、業績も大幅に下降しました。

（特百惠公式ウェブサイトより）

破綻の瀬戸際にまで追い込まれた特百惠は、ついに「時代の涙」となりました。

なぜ衰退したのでしょうか？

現在の特百惠は多額の負債を抱えていて、関連書類によれば、資産は5億ドルから10億ドル、負債は10億ドルから100億ドルと推定されています。

では、かつてのパイオニアはなぜ今日までここに至ったのでしょうか？

破綻保護申請書によると、特百惠の社長兼最高経営責任者ローリー・アン・ゴールドマンは、会社の財務状況がマクロ経済環境の厳しい影響を受けており、特百惠の象徴的な食品保存容器の需要が減少していると述べています。言外の意味では、特百惠の商品は売れなくなったということです。

時代の産物として、特百惠の製品は化学技術が日用品に応用された典型的な代表です。食品の保存が困難な時代に、特百惠は「必要不可欠な存在」となりました。しかし、今日では冷蔵庫の機能がますます向上し、保鮮技術も全く異なるものになりました。競合他社のプラスチックの保鮮製品も次々と登場しており、市場にはほとんど障壁がありません。

特百惠は既に唯一の選択肢ではなく、品質面で特百惠に劣らないブランドもあり、価格面でも優位に立っています。また、新たな特百惠の製品がほとんどないため、新しさを感じにくくなり、リピート率が徐々に低下しています。

また、電子商取引の急成長により、特百惠はほかのほとんどの実店舗小売業同様、前例のない衝撃を受けることとなりました。加えて、消費の低下やオンラインでの低価格製品の登場により、特百惠内部の価格設定バランスが破られており、実店舗小売業も利益を上げられなくなりました。このブランドの市場も店舗同様に次第に縮小しています。

さらに、特百惠は電子商取引への受け入れ度が低い。特百惠はネット上で偽物が横行し、見分けが難しい状況となっています。その他にも、ブランドのマーケティングが冷め切っていることで、特百惠は徐々に遅れをとっています。

その結果、財務状況は継続的に悪化しています。2023年の第3四半期に特百惠の総収入は2億6,000万ドルで、親会社の当期純利益はマイナス5,370万ドルでした。横並びに見ても、前年度と比較して第3四半期の収入は減少し続けており、2020年から2022年までの財政年度の第3四半期の収入がそれぞれ4.77億、3.77億、3.03億ドルでした。

今年6月、特百惠は南カロライナ州にある工場を永久に閉鎖することを発表し、同時に数百人の解雇も発表しました。今年に入ってから、特百惠の株価は累計で74.5%下落しています。

一方、自己救済の試みもあり、ゴールドマンは声明の中で、「様々な戦略選択を検討し、（破産保護を求めることが）デジタル主導の会社への転換をサポートするための戦略の代替案を探るには最善の方法であると結論付けました。このプロセスは、デジタルを優先し、テクノロジー主導の会社に転換するための戦略的代替案を求める際に、必要な柔軟性を提供することを目的としています。」と述べています。

破産保護を求めることはまだ一縷の希望を抱くことを意味していますが、未来はまだ見通せず、特百惠はすでに断崖の上に立たされています。

利下げの直前に倒れる

特百惠は例外ではありません。

同様に、この月には米国の有名な小売業者であるビッグロッツ（Big Lots）が近日中に破産を申請し、裁判所の監督手続きを経て連鎖店を売却する計画を発表しました。これにより、1400店を超える小売業界の巨人が最後の危機に陥りました。

1967年に設立されたビッグロッツは、かつてアメリカの家庭に最も愛された「漏れパラダイス」でした。人々はここで家具や家電などの生活用品を市場価格の20％-30％割引で購入することができました。ピーク時には年間売上高が400億ドルを超え、株価は一時的に1株72ドルを超えました。しかし、今ではビッグロッツの株価はわずか0.5ドル/株、時価総額はほぼ99％下落しました。

同じような光景は今年4月にも発生し、ビッグロッツと同じ時期に設立されたアメリカの有名なディスカウントストア「99セントストア」の親会社であるNumber Holdingsがデラウェア州で破産保護を申請したことを発表しました。1982年に設立された99セントストアは一時アメリカ全土で人気を博し、371店舗を展開しました。

同じく「1ドルストア」で起業した老舗のディスカウントストアであるダラーツリーも、今年3月には2024年に子会社のファミリーダラーの600店舗を閉鎖し、契約満了後も370店舗が閉店することを発表しました。

これらの小売業者の衰退や破産の原因は、インフレと金利上昇が消費者支出を抑制し、小売業の運営が頓挫し倒産に至ったためとされています。これは多くの企業の困境の一例となっており、特百惠のCEOも直接、マクロ環境が同社の財務状況に深刻な影響を与えていると指摘しています。

過去1〜2年間、米連邦準備制度理事会（FRB）の利上げの影響を受けて、世界のベンチャー企業は大きな圧力にさらされています。さらに、高金利、サプライチェーンの問題、消費の減速が世界中の企業の破産傾向を加速させました。これらの破綻した企業の多くは急速な拡大を経験し、一部の期間では大いに成功を収めましたが、その後、資金調達が頓挫するなどの困難を経験し、最終的に利上げがインフレにつながり、骨折り損のくたびれ儲けとなりました。

そしてついに、利下げの靴が揺れた。2022年9月19日午前2時（現地時間2022年9月18日）、米連邦準備制度理事会は連邦基金金利を4.75％から5％に引き下げると発表しました。これは2020年以来の米連邦準備制度理事会の初めての利下げです。

歴史の経験は、サイクルの後にはしばしば生き残ったものが王者となることを示しています。

ただし、企業の成功は一朝一夕ではありません。真の転機を迎えるためには、長時間の忍耐が必要です。このプロセスで、キャッシュフローを維持し、柔軟かつ積極的に変革することが重要です。大環境に依存せず、自己の命脈を握ることができます。

春は目の前にあるかどうかわかりません。