The Federal Aviation Administration has defended its decision to delay a SpaceX launch, citing safety concerns and regulatory compliance.
What Happened: FAA Administrator Mike Whitaker addressed House Transportation Committee lawmakers, explaining that SpaceX did not adhere to permitting and licensing requirements. This comes after Elon Musk criticized the FAA's regulations as obstructive, reported Politico on Tuesday.
"The delay of the Starship has to do with SpaceX filing an application and not disclosing if [they] were in violation of Texas, and federal, law on some matters — and that's a requirement to get a permit," Whitaker said.
Whitaker defended the proposed $633,000 fine against SpaceX for conducting two launches in 2023 without approved plans. He emphasized that the fine is the FAA's primary tool to ensure compliance.
The FAA has postponed SpaceX's fifth test launch of its Starship megarocket to November, citing the need for updated environmental analysis and compliance with launch license procedures. This delay is partly due to the potential impact of a sonic boom on wildlife near the Boca Chica, Texas, launch site.
Rep. Kevin Kiley (R-Calif.) questioned whether the FAA's scrutiny was excessive and stifling innovation. Whitaker maintained that the sonic boom analysis is a safety issue and necessary for compliance.
Whitaker suggested that SpaceX adopt a safety management system similar to those used by airlines and manufacturers like Boeing. He reiterated that all companies should have the same oversight and safety measures.
Last week, Musk announced plans to take his grievances to Congress, arguing that the FAA's actions were unwarranted and unrelated to safety. SpaceX's lawyer, David Harris, also contested the FAA's claims in a letter to congressional leaders.
Why It Matters: The conflict between Musk and the FAA has been escalating. On Friday, Musk criticized the FAA, targeting Polly Trottenberg for her lack of aviation background, though she was not the acting administrator.
This followed Musk's earlier accusations on Wednesday, where he claimed the FAA's proposed fine on SpaceX was over "nonsense" that did not impact safety, contrasting it with Boeing's lack of penalties despite safety concerns.
On Thursday, Musk further criticized the FAA for focusing on "petty matters" regarding SpaceX while ignoring significant safety issues at Boeing. He argued that this misallocation of resources jeopardizes human lives.
Musk's letter to Congress highlighted the FAA's inability to keep pace with the commercial spaceflight industry, addressing key members of Congress, including Rep. Frank Lucas (R-Okla.) and Sen. Ted Cruz (R-Texas).
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連邦航空局は、安全上の懸念と規制遵守を理由に、SpaceXの打ち上げを延期する決定を擁護しました。
何が起こったのか：連邦航空局の管理者であるマイク・ウィテカーは、下院交通委員会の議員に話しかけ、SpaceXは許可とライセンスの要件を満たしていなかったと説明しました。これは、イーロン・マスクが連邦航空局の規制を妨害的だと批判した後のことです、とポリティコは火曜日に報告しました。
「スターシップが遅れたのは、SpaceXが申請書を提出したのに、いくつかの問題についてテキサス州法および連邦法に違反していたかどうかを明らかにしなかったことです。これは許可を得るための要件です」とウィテカー氏は言います。
ウィテカーは、承認された計画なしに2023年に2回の打ち上げを行ったとして、SpaceXに対して提案されている633,000ドルの罰金を弁護しました。彼は、罰金は連邦航空局のコンプライアンスを確保するための主要な手段であることを強調しました。
FAAは、最新の環境分析と打ち上げライセンス手続きの遵守の必要性を理由に、SpaceXの5回目のスターシップメガロケットの試験打ち上げを11月に延期しました。この遅れは、テキサス州ボカチカの打ち上げ地点近くの野生生物に対するソニックブームの潜在的な影響も一因です。
ケビン・カイリー議員（R-Calif.）は、連邦航空局の精査が行き過ぎてイノベーションを阻害しているのではないかと疑問を呈しました。Whitakerは、ソニックブーム分析は安全上の問題であり、コンプライアンスに必要だと主張しました。
Whitakerは、SpaceXが航空会社やボーイングのようなメーカーが使用しているのと同様の安全管理システムを採用することを提案しました。彼は、すべての企業が同じ監視と安全対策を講じるべきだと繰り返し述べました。
先週、マスクは連邦航空局の行動は不当で安全とは無関係であると主張し、議会に苦情を申し立てる計画を発表しました。SpaceXの弁護士であるデビッド・ハリスも、議会の指導者への手紙の中でFAAの主張に異議を唱えました。
なぜそれが重要なのか：マスクと連邦航空局の間の対立は激化しています。金曜日、マスクは連邦航空局を批判し、ポリー・トロッテンバーグは代理管理者ではなかったものの、航空業界での経歴がないことを理由に彼女を標的にしました。
これは、マスクが水曜日に以前に告発した後のことです。彼は、FAAが提案したSpaceXに対する罰金は、安全上の懸念にもかかわらずボーイングが罰則を科さなかったのとは対照的に、安全に影響を与えない「ナンセンス」によるものだと主張しました。
木曜日、マスクはさらに、ボーイングの重大な安全問題を無視しながら、SpaceXに関する「ささいなこと」に焦点を当てたとしてFAAを批判しました。彼は、この資源の誤った配分が人命を危険にさらすと主張しました。
マスクが議会に宛てた手紙は、FAAが商用宇宙飛行業界に追いついていないことを浮き彫りにし、フランク・ルーカス議員（R-Okla。）やテッド・クルーズ上院議員（R-Texas）などの主要議員に向けました。
このストーリーはベンジンガ・ニューロを使用して生成され、カウストゥフ・バガルコートによって編集されました
