情報筋によると、ネクステラエナジー（NEE.US）の最高経営責任者John Ketchum氏は今週、2040年までに米国が需要を満たすために900GWを増やす必要があると述べ、原子力エネルギーはわずか一部しか提供できない可能性があり、小型モジュラーリアクター（SMR）などの新技術はまだ経済的ではないと述べました。Ketchum氏は第3四半期の業績電話会議で、「わずかな原子力発電所しか経済的な方法で再稼働することができませんが、これらの再稼動が100%成功した場合でも、私たちは（新たな）需要の1%未満しか満たすことができないでしょう。」と述べました。

アナリストのジェフリーズファイナンシャルグループは以前、地域の風力資源競争などの潜在的な課題に直面しているにもかかわらず、ネクステラエナジーがアイオワ州デュエインアーノルド原子力発電所の再起動に関する合意を電話会議で発表すると予想していました。予想されたニュースは実現しませんでしたが、Ketchum氏はデュエインアーノルド原子力発電所が再開して経済的に稼働できる数少ない原子力発電所の一つである可能性があると述べています。

UtilityDive.comによると、Ketchum氏は小型モジュラーリアクター技術に対して「強気」ではなく、SMRに関するチームはこれまでにこの技術に有利な結論を導き出していません。

この最高経営責任者はまた、米国の核燃料の利用可能性を疑問視し、再生可能エネルギーのコストが引き続き低下しても、SMRは依然として非常に高価であると補足しました。Ketchum氏は「現在、他の発電資源を優先考慮しています。ここでは再生可能エネルギー技術はまだかなりの時間が必要です。」と述べました。

AIの電力消費の増加により、科技巨頭が小型核反応炉に資金を投入しています。

最近、人工知能および他の計算機能の急増が電力消費のデータセンターの活況を推進しました。これにより、数十年ぶりに電力需要が刺激されました。OpenAIの投資を受けている小型原子力発電所開発企業Oklo（OKLO.US）は、小型原子力発電所とデータセンターが理想的な組み合わせであると述べています。投資家は核エネルギーを次世代の人工知能取引の趨勢と見なしており、最近、特にOklo、NuScale Power（SMR.US）などの小型核反応炉企業の米国株式市場は著しい上昇を見せています。

先週、米国はいくつかの東南アジア諸国と小型モジュール型原子炉の展開について交渉していました。エネルギー省の国際担当補佐官であるアンドリュー・ライト氏は、米国の役人がフィリピン、シンガポール、タイの役人とこの問題を協議していることを明らかにしました。彼は火曜日にシンガポールで開催されたシンガポール国際エネルギーウィーク会議で、米国が「現行の小型原子炉アレイに関する政府間協議を行う」ことができると記者に語りました。

小型モジュール型原子炉（SMR）は、従来の原子力施設よりも安価で、迅速で、環境にやさしいエネルギーを生産することを目的としています。SMRは比較的新しい原子力発電方式で、従来の原子力発電所に比べて設計がよりコンパクトで、建設期間が短く、コストが管理可能で、より高い安全性を備えています。SMRの主な利点はその柔軟性と拡張性にあります。大規模な原子力発電所に比べて、SMRはモジュール式で建設でき、小規模かつ分散型の電力網に適しており、新興市場や偏遠地域の電力需要に対応できます。

データセンター、製造業、および経済の電化が進む中で、電力需要が増加しています。小型モジュール化された原子力反応炉は、信頼性があり、炭素排出のないエネルギーの展開を加速させる新しい設計です。一般的に、これらの反応炉の出力は300メガワット以下であり、米国の既存の典型的な反応炉の約三分の一です。これらは事前に製造され、現場で組み立てられ、大規模工場の高価な資本コストを低減することができます。

この技術の利便性を活かして、人工知能分野のリーダーたちもこの分野に資金を注ぎ込んでいます。以前、GoogleはKairos Power社と契約を結んでおり、後者から計画中の6〜7基の小型モジュール型原子炉（SMR）の電力を購入することで合意しています。総容量は500 MWに達し、増加する電力需要に対応します。取引の詳細によると、両社は電力購入契約を締結しており、Kairosは2030年から2035年にリアクターを納入し、建設場所はまだ決まっていません。

Amazonは小型原子炉への投資を表明し、同社はDominion Energyと提携し、Dominionの現在のNorth Anna原子力発電所の近くで小型モジュール型原子炉の開発を探っています。

同時に、米国原子力規制委員会は金曜日にConstellation Energy Group Inc.（CEG.US）と三マイル島原子力発電所の再稼働計画について初めて公開会議を開催しました。 Constellation Energy Groupは2028年までに835 MWのUnit 1装置を再起動する計画を立てており、この反応器で発生するエネルギーをMicrosoftに販売する予定です。

オラクル（ORCL.US）の会長で共同創業者であるラリー・エリソンは先月、同社が1,000メガワットを超える電力を必要とするデータセンターの設計を進めていると述べました。 また、このデータセンターは3つの小型原子炉によって電力を供給する予定です。

これまでに退役した反応炉が再稼働することはありませんでした。ミシガン州のPalisades原子力発電所も運転再開のプロセスにあり、米国原子力規制委員会は、この原子力発電所の運転再開に特に問題はなかったことを明らかにしました。