バイデン政権は、チップ法案に疑問を抱くトランプの就任前に、企業に提供される重要法案の「お年玉」を配布するスピードを加速しているようだ。

米東部時間11月25日月曜日、CNBCの報道によれば、知情者の情報を引用し、2022年チップと科学法案（以下「チップ法案」）に基づく関連補助金オフィスがインテルと約80億ドルの補助金を提供する合意に達する見込みであり、この資金はインテルの工場建設に使用される。米国商務省は今後数週間以内にこの補助金の最終決定を完了すると予想されている。

これまでの80億ドルの補助金に加えて、今年9月にインテルはチップ法案に基づき、国防省向けのチップ製造のために最大30億ドルの助成を受けた。

米国商務省とインテルはその後、新しい補助金の情報についてコメントを拒否した。インテルの株価は月曜日に引き続き上昇し、取引中に日高で日内上昇幅は約4.4%に達し、その後やや上昇幅は2%程度に縮小した。

もし上記の報道が正確であれば、米国商務省が最終的に確定するチップ法案の補助金も「減少」することになる。先週日曜日、ニューヨークタイムズが報じたところによれば、知情者が、インテルが以前に軍向けにチップを生産する契約で30億ドルを獲得していたことを考慮し、バイデン政権はインテルが初めに獲得した補助金を減らす計画を立てており、3月に発表された85億ドルを80億ドルに減額するとのことである。

この報道によると、補助金削減の決定はインテルがオハイオ州におけるチップ工場の一部計画投資を延期したことに関連がある。インテルはオハイオ州に200億ドルかけて新たに建設するウエハ工場を2025年、すなわち来年に稼働させる計画であったが、その後、稼働時期が2027年から2028年に延期される見込みである。

バイデン政権の予算削減は、インテルの技術ロードマップと顧客のニーズも考慮されたとされています。インテルは技術力の向上に努め、タイワンセミコンダクターマニュファクチャリングや他の競争相手に追いつこうとしていますが、顧客を説得するのが難しい状況にあります。

一週間以上前の11月15日、米国商務省はタイワンセミコンダクターマニュファクチャリングと最終契約を締結したと発表しました。チップ法案に基づき、タイワンセミコンダクターマニュファクチャリングはアリゾナ州の子会社のチップ生産に66億ドルの政府補助金を受けることになります。これは2022年にチップ法案が成立して以来の大規模な資金拠出の決定であり、投資家は商務省がインテルに関連する補助金を正式に支給するとも考え、またバイデン政権がトランプ前大統領の就任前に突撃的に資金を投入するのではないかと推測しています。

商務省がタイワンセミコンダクターマニュファクチャリングと合意に達する数週間前、トランプ氏は選挙が近づく中、10月末に行われたインタビューでチップ法案に疑問を呈しました。彼は当時、ポッドキャストのホストであるジョー・ローガンに対し、政府が企業に米国でチップを生産させる方法は、輸入チップに対して関税をかけるべきであり、チップ法案のように資金を提供するべきではないと述べました。

トランプ氏は当時、「チップ契約はひどすぎる。私たちが多くのお金を使って人々を（米国に）チップを製造するために呼び寄せているのは方法ではない。必ず金銭的なコストを支払わなければならないわけではない。関税を通じてそれを成し遂げることができる。」と述べました。

先週、ウォールストリートジャーナルは、米国政府の官僚がインテルなどの企業に約束された数十億ドルのチップ法案に関連する補助金を迅速に提供していると報じました。チップ法案に基づく390億ドルの資金の中で、商務省は大部分の金額を初歩的に決定しましたが、そのほとんどが複雑な政府の交渉に結びついており、トランプ氏が就任する際の契約の行く末は不透明です。

報道によれば、商務省の目標は、トランプ氏が就任する前の2ヶ月間にできるだけ多くの資金を提供することです。米国政府および企業の責任者は、完了した資金提供は法的拘束力を持ち、今後国会の承認を得た法案がなければ撤回することは不可能であると述べています。