グーグルは反トラスト訴訟に敗訴した後、Chromeを売却せざるを得ない脅威に直面し、マイクロソフトも米国の規制当局から注目を集めている。

米東部時間11月27日水曜日、ブルームバーグ社は情報筋の話を引用して、米国連邦取引委員会（FTC）がマイクロソフトに対して大規模な反トラスト調査を開始したと報じた。調査の範囲はクラウドコンピューティング、ソフトウェアライセンス、サイバーセキュリティ、人工知能（AI）製品など多岐にわたる。これはマイクロソフトの競争相手やビジネスパートナーとの1年以上にわたる非公式な対話の後に実施されたもので、執行当局は数百ページに及ぶ詳細な要求を設定し、マイクロソフトに関連情報を提供することを強制した。具体的な要求はすでにマイクロソフトに送られている。

情報筋によれば、FTCの反トラスト弁護士は来週、マイクロソフトの競争相手と会う予定で、追加の関連情報を収集する。現在調査の重要な焦点となっているのは、マイクロソフトが非常に人気のあるオフィスの生産性およびセキュリティソフトウェアをクラウド製品とバンドルして販売することだ。調査の一部の重点は、かつてのAzure Active DirectoryであったマイクロソフトのセキュリティソフトウェアMicrosoft Entra IDであり、これはユーザーがクラウドベースのソフトウェアにログインする際の認証を支援する。

この上記の情報について、マイクロソフトとFTCはともにコメントを拒否した。もしこの情報が正しければ、米国政府が20年以上ぶりにマイクロソフトのビジネス行動を再調査することになる。

1999年、米国連邦裁判所は、マイクロソフトがWindowsオペレーティングシステムの市場優位性を不法に利用し、Netscape Navigatorを含むブラウザの競合製品を排除したと判定した。2001年の和解協定は、マイクロソフトに個人用コンピュータビジネスにおいて競合他社を不利に扱うことをやめさせた。

2000年6月、裁判所は正式な判決を下し、マイクロソフトにバンドル販売を中止するよう命じた。さらに致命的なのは、マイクロソフトを二つに分割する計画があったことだ：一方はオペレーティングシステム事業を運営し、もう一方は他のソフトウェア事業を運営する。マイクロソフトは最初の敗訴後に上訴し、最終的には米国司法省と和解を結び、分割される運命を免れたが、高額な和解金を支払うことになり、一部のソースコードを公開する代償を払った。

巧いことに、マイクロソフトが大規模な反トラスト調査に直面する前の今年8月、グーグルは21世紀初頭のマイクロソフトの分割問題以来、米国のテクノロジー業界で最大の反トラスト案に敗訴した。連邦裁判所の裁判官アミット・メハタは、グーグルの検索業務が米国の反トラスト法に違反しているとの判断を下した。

その後、ウォール・ストリート・ジャーナルは、今回のグーグルへの裁定がマイクロソフトの独占禁止法事件と驚くべき類似点を持っていることに言及しました。かつてマイクロソフトがWindowsオペレーティングシステムの市場優位性を乱用して違法と判決を受けたように、グーグルも法的制裁に直面しています。メフタ裁判官は20年以上前のマイクロソフト事件を参考として引用しました。元司法省の独占禁止法弁護士であるカドソ法科大学院の教授サム・ワインスタインは次のように指摘しました。「（米国）政府は、マイクロソフト事件を基に本件の法的基盤を構築していることを明示的かつ暗黙に示し続けている。」

今月初め、メディアはグーグルが敗訴した後、米国司法省がメフタ裁判官に対し、グーグルにブラウザChromeの販売を強制し、データライセンス要求を提出すること、さらに人工知能（AI）とアンドロイドスマートフォンオペレーティングシステムに関連する救済措置を求め、グーグルの独占を打破しようとしていることを報じました。