《科創板日报》11月29日報道、最近ユニクロ（UNIQLO）創業者の柳井がインタビューを受け、中国新疆地域のコットンを使用しているかという問いに対し、明確な答えを示した：ユニクロは新疆のコットンを使用しない。

柳井正は、中国がユニクロにとって重要な市場であり、店舗数は日本本土を超えているにもかかわらず、ユニクロが新疆のコットンを使用しないという戦略は変わらないと強調した。

これに対し、外交部の報道官毛寧は11月29日の定例記者会見で、新疆地域のコットンは世界で最も優れたコットンの一つであると述べた。関係企業が政治的圧力や悪影響を排除し、自らの利益に適った商業的決定を自主的に行うことを望んでいる。

2021年を振り返ると、ユニクロの親会社であるfast retailingも「ユニクロには新疆地域に工場がなく、製品も新疆に由来しない」という声明を発表した。しかし2021年内、柳井は「どちらにもつかない」、「中立を保つ」と何度も公に発言した。メディアのインタビューでは、ユニクロは中米の間で「どちらかに選ぶ」ことはないと述べ、米国のやり方は企業に「忠誠を誓わせる」強要だとし、「そんなゲームには参加しない」と言明した。

資料によると、ユニクロは日本のfast retailingグループに属する衣装ブランドで、1984年に日本の広島に初の実店舗を開店した。2002年、ユニクロは上海に初の中国店舗をオープンし、中国市場に本格参入した。

20年以上の発展を経て、中国はユニクロにとって最大の市場となった。2021年から、ユニクロの中国店舗数は日本本土を超え始め、2024年8月末時点でグレーターチャイナ地区の店舗数は1032店に達し、そのうち926店が中国本土にあり、日本本土のユニクロ店舗数は800店未満に減少した。

柳井正の中立的な態度は、中国の消費者のユニクロに対する抵抗感を弱め、その中国ビジネスに短期的な急激な下滑りを引き起こさなかった。逆に2021年のパンデミックが収束するのに伴い、オフライン経済の復活が見られ、2021年度と2022年度のユニクロ中国市場の売上高は前年比15％以上の成長を確保した。

更に重要なのは、中国がユニクロの主要な衣装生産地であるということです。2024年9月までのユニクロのグローバル工場協力リストによると、グループは中国国内で主要生産工場と加工工場を合わせて269社を持ち、2位のベトナムの生産拠点は75社、3位のバングラデシュは32社です。

数日前に、柳井正は日本のメディアのインタビューで、中国は労働コスト上昇という課題に直面しているが、それでも中国製造が高品質かつスケールの実現に最適な選択だと考えていると述べました。

注意すべきは、2023年度以降、このブランドの中国における業績の成長速度が明らかに鈍化していることです。ソーシャルメディアには、ユニクロ製品の品質低下や価格が高いといった不満が多く投稿され、ますます多くの消費者が国産衣装ブランドや他の質の高いホワイトラベル製品を選ぶようになっています。

2023年度のデータによれば、ユニクロのグローバル売上高は2.37兆円（約1213億元）で、前年同期比11％以上の増加があり、グレーターチャイナ地域の売上高は6202億円（約317億元）で、会社全体の売上高の22.4％を占め、前年同期比では増加していません。

2024年度の8月末までの期間において、ユニクロの親会社の売上高は3兆円を突破し、前年同期比で12.2％の成長があり、運営利益は5009億円で、前年同期比31.4％の増加がありました。一方、グレーターチャイナ地域の売上高は6770億円（約323億元）で、前年同期比9.2％の増加があり、会社全体の売上高比率は21.8％に下降しました。その同期のグレーターチャイナ地域の当期純利益は前年同期比0.5％増の1048億円にとどまりました。

比較すると、2024年度内にユニクロは東南アジア、ヨーロッパ、米国市場での売上高と運営利益の増加率が20％を超えました。

2024年度の決算電話会議では、ユニクロの経営陣は中国市場に対して依然として強気であると述べました。最近、グレーターチャイナ地域の成長率が鈍化したが、これは企業成長の一つの節目に過ぎず、この市場にはまだ巨大な潜在能力があると考えており、短期的な業績の変動に過度に影響されるものではありません。しかし、柳井正はその電話会議で、ユニクロが欧米市場の第一ブランドとなり、真のグローバルブランドになることを望んでいるとも述べました。