先週、マイクロソフトは大規模な反トラスト調査に直面したと報じられており、今週はOpenAIがこの調査の影響を受けたという情報が流れており、米国規制当局がOpenAIとマイクロソフトの取引を調査しているという報道があります。

12月3日火曜日、米国東部時間に、テクノロジーメディアThe Informationは、議論参加者と状況について知る人物の情報を引用し、米国連邦取引委員会（FTC）がマイクロソフトに対する反トラスト調査を強化していると報じています。FTCの役員は、マイクロソフトの競合他社に対してマイクロソフトが人工知能（AI）分野で行う取引や製品範囲による影響について問い合わせています。

具体的には、FTCはマイクロソフトとOpenAIの取引について尋ねており、この取引により、クラウドコンピューティング業界の巨人であるマイクロソフトが、旗下のクラウドサーバーでOpenAIモデルを実行する独占的なライセンスを取得したと同時に、OpenAIの一部の収益を共有できます。知る人びとは、FTCはまた、マイクロソフトの競合他社に尋ねており、マイクロソフトがOpenAIのCopilotソフトウェアをどのように販売し、またマイクロソフトAzureクラウドコンピューティングプラットフォームで開発者にOpenAIのモデルを転売する方法について調査していると説明しています。

これらの問題から、FTCはマイクロソフトがクラウドコンピューティング市場での主導地位によって、同社がAIソフトウェアの販売において不公正な優位性を持っているかどうかを調査しています。

報道によると、FTCのマイクロソフトへの広範な調査は昨年始まり、この時点でマイクロソフト以外にも、Google、アマゾン、Oracleなど、クラウドコンピューティング分野での主な競争相手を訪問して業界について情報収集していました。今年の初めに、FTCはOpenAIとマイクロソフト間の取引を含む類似取引の調査を開始しましたが、GoogleとアマゾンがOpenAIの主要競合企業Anthropicへの投資も対象にしました。FTCは先月までにFTC委員長Lina Khan氏を含む他の委員からの承認を得て、マイクロソフトとその顧客、競合他社に民事調査要請（CID）を送り始めました。CIDは、裁判所で実行可能な法的文書を指します。

米国連邦政府法によれば、FTCは「不公正または欺瞞的な行為または慣行」を実施しているかどうかを調査する際にCIDを使用することができます。ワシントンの反トラスト弁護士で元FTC副主任のDavid Balto氏は、CIDを発行し始めると、FTCは通常数か月間情報を収集し、その後に反トラスト訴訟を提起するかどうかを決定します。言い換えると、FTCがCIDを通じてマイクロソフトを調査する情報が事実とすると、FTCはいくつかの月を要してマイクロソフトを訴追するかどうかを決定する必要があります。

ウォールストリートジャーナルは、先週水曜日にブルームバーグが報じたところによると、FTCはマイクロソフトに対して広範な反トラスト調査を実施しており、調査の範囲はクラウドコンピューティング、ソフトウェアライセンス、サイバーセキュリティ、AI製品など多岐にわたります。これは、マイクロソフトの競合他社やビジネスパートナーと1年以上にわたる非公式の対話の後に行動を起こしたもので、執行官はマイクロソフトに関連情報を提供するように強要し、具体的な要求事項をマイクロソフトに送信しました。

報道によると、現在の調査の主要な焦点の1つは、マイクロソフトが人気のあるオフィス生産性およびセキュリティソフトウェアをクラウド製品と組み合わせて販売していることです。調査の一部の重点は、元の名前がAzure Active Directoryであるマイクロソフトのセキュリティソフトウェア Microsoft Entra ID であり、クラウドベースのソフトウェアにログインする際にユーザーを認証するのに役立ちます。

そして、この週の火曜日、マイクロソフトの副法務総顧問であるRima Alailyはソーシャルメディアで、皮肉を込めて、FTCがマイクロソフトに情報提供を求めた情報が公表された後も、FTCから発行されたCIDをまだ受領していないことを示唆しました。Alailyは、マイクロソフトを代表してFTCに苦情を提起し、FTCの役員が機密情報を不当にBloombergに漏らしたかどうか疑問を投げかけました。