智通財APPによると、アメリカの連邦裁判官はクローガー(KR.US)による244億ドルでのアルバートソンズ(ACI.US)の買収を阻止し、この買収が米国の食品雑貨業界の競争を減少させると判断しました。この判断は、取引の終結を示すものかもしれません。

アメリカオレゴン州の地区裁判官アドリアン・ネルソンは火曜日に、アメリカ連邦取引委員会(FTC)に有利な判断を下しました。FTCは、提案された合併がアメリカの独占禁止法に違反していると述べ、数百の店舗をC&S Wholesale Grocers Inc.に譲渡しても失われた競争を補償するには不十分だとしました。

ネルソンは、「剥離の規模が合併後の会社と十分に競争するには不十分であり、構造的にもC&Sが競争相手として明らかに劣位に置かれるという十分な証拠がある」と述べました。剥離の範囲と構造に欠陥があることは、部分的または全体的に剥離された店舗が売上を失うか閉鎖するリスクを生じさせ、このようなことはC&Sが過去に行った買収でも発生しているのです。

ネルソンの決定は、FTCおよびその辞任間近の議長リナ・カーンにとって重要な勝利です。バイデン政権下で、カーンは独占禁止法の施行を強化したことで保守派や企業グループから厳しい批判を受けました。

クローガーのスポークスパーソンは、火曜日に出された判断に失望しており、この取引は価格を下げ、労働者の賃金を引き上げ、店舗の状況を改善する可能性があったと述べました。クローガーは現在、買収に関する選択肢を検討しています。

アルバートソンズのスポークスパーソンは、会社が裁判所の判決を検討しており、合併契約に基づいて選択肢を評価していると述べました。両社の弁護士は、裁判官がこの取引を否決した場合、買収はキャンセルされる可能性があると語っています。

FTCの広報担当者ダグラス・ファラーは、「今日の勝利は食品雑貨業界の競争を守り、価格がさらに上昇するのを防ぎます。この勝利は、現実に基づいた効果的な反トラスト法の執行が消費者、労働者、そして小企業に実際の成果をもたらすことを示しています。」

C&S Wholesaleの広報担当者は、会社が裁判所の判決に失望しており、クローガーとアルバートソンズが提案された取引の次のステップをどのように決定するかを見ることを期待していると述べました。

Melius Researchのアナリスト、ジェイコブ・エイケン・フィリップスは火曜日に、合併後の企業がアマゾンドットコム、ウォルマート、その他FTCが定義する小売業者以外とより効果的に競争できるようになると述べました。

彼は、「他の小売業者がアルバートソンズに関心を持つならば、驚くことではないが、より多くのニュースが出ることを期待しており、もしかすると上訴を提起する可能性もある」と述べました。6億ドルの分手料はアルバートソンズに利益をもたらすが、クローガーには大きな影響を及ぼさないだろう。

クローガーとアルバートソンズは2022年10月に合併合意を発表したことが知られており、これは米国の歴史の中で最も大規模なスーパーマーケットの買収案件になる見込みです。米国第五位と第十位のスーパーマーケットとして、両社が成功裏に合併すれば、米国48州とワシントンDCで4000以上の店舗を統合することになります。しかし、この取引は米国の官僚、労働組合、消費者権利保護団体からの反対に直面しています。

クローガーは、既存の約2750店舗のネットワークの改善と投資に焦点を再調整する可能性があります。一方で、アルバートソンズは再び買収対象となる可能性がありますが、同社は短期的に約2270店舗と技術に投資する見込みです。

火曜日の終値で、クローガーは5.12%上昇し、アルバートソンズは2.27%下落しました。