智通财经APPは、アルバートソンズ（ACI.US）とクローガー（KR.US）が水曜日に250億ドルの合併計画を終了したと報じています。これは裁判所がこの取引を阻止したためで、前者は競争相手に対して訴訟を提起し、後者が契約に違反し取引失敗を引き起こしたとしています。

この取引の正式な終了は、2年間の合併努力に終止符を打ちました。規制当局は、これが消費者の価格上昇を引き起こすと考えています。アルバートソンズは、クローガーがこの取引を承認するために「いかなる行動も取らなかった」ため、訴訟を提起していると述べています。

アルバートソンズのCEO、Vivek Sankaranは「最近の連邦および州裁判所の決定により、私たちのクローガーとの合併提案が阻止されたため、合併契約を終了するという難しい決定を下しました」と述べました。

アルバートソンズは数十億ドルの損害賠償および6億ドルの解約料を求めています。

クローガーは声明の中で、これらの指摘は根拠がないとし、法廷で弁護する意向を示しています。

クローガーのスポークスマンは「これは明らかに、クローガーがアルバートソンズに対して契約違反を何度も通知した後、責任を転嫁し、彼らが権利のない合併解約料を求める試みです」と述べました。

クローガーは水曜日に、さまざまな選択肢を評価した結果、「合併を追求することはもはや最善の利益に合致しない」と発表しました。

アルバートソンズは約2300店舗を運営しており、取引が阻止されると店舗の閉鎖や人員削減を暗示しています。しかし、水曜日に同社は最近の新技術への投資を高く評価し、前向きな信号を発信しました。

火曜日、二つの異なる裁判所がこの取引を阻止し、連邦および州の反トラスト規制機関の支援を受けて、この取引を阻止するために行動を起こし、合併が伝統的な食料品チェーン間の競争を排除し、価格の上昇や労働組合員の影響力の低下をもたらすと主張しました。

GlobalDataが提供する2023年の業種市場シェア情報によると、クローガーとアルバートソンズの合併は米国の食料品業界で二番目のシェアを占め、約11%になるとされています。ウォルマート(WMT.US)は約17%の市場シェアで引き続き首位に立ちます。

「この状況下で、ウォルマート、コストコ(COST.US)およびその他の食料品大手は明らかに勝者です」とeMarketerのアナリストであるブレイク・ドロッシュは述べ、「合併はウォルマートにとって強力な食料品競争相手を生み出すでしょう。しかし、合併がなければ、ウォルマートは依然として独自の存在であり続けます。」

アナリストによると、この取引が成立すれば、食料品コストの急騰の象徴となり、この取引は規制当局から強い反対に直面しています。米国の食品価格は過去四年間で25%上昇しており、2024年の食品インフレが落ち着く兆候を見せているにもかかわらず、食料品の請求書は依然として買い物客の関心の的です。

米国連邦取引委員会は、8つの州およびコロンビア特別区の検事総長と共に提訴しました。ワシントン州はこの取引を阻止するために独自に訴訟を提起しています。この二つの事件において、裁判官は火曜日にこの取引が違法に競争を減少させると裁定しました。コロラド州もこの取引を阻止するために訴訟を提起したことがあります。

クローガーは提案された合併を擁護し、これはアルバートソンズの百貨店の価格を下げるものであり、同社はアルバートソンズの百貨店の価格が自社よりも10-12%高いと示しています。合併後の企業は、より大きな運営から得られるコストの節約によって価格低下を実現し、より大きな顧客基盤がクローガーのデータコンサルティング事業の収入を促進します。

アルバートソンズは、この取引を否決した裁定は、クローガーが規制当局からのフィードバックを聞くことに消極的であり、取引を承認されるために必要な資産を売却することに同意しなかったためであると述べています。

取引が順調に進んだ場合、クローガーは米国に約5000店舗を持つことになります。2社は裁判で、579店舗を売却すること、特にクローガーとアルバートソンズが非常に近い米国西部各州での競争を維持することを主張しました。

連邦取引委員会の案件を担当する米国地区裁判官アドリアン・ネルソンはこの見解に同意せず、C&S Wholesale Grocersの提案された買収者が成功する競争相手になれるかどうかに疑問を呈しました。

アルバートソンズはクローガーがより強力な売却候補者を拒否したと主張しました。

複数のアナリストはこの取引がすぐに終了するだろうと予測し、クローガーはこの取引を阻止する判断に対して上訴しないだろうと述べました。

「裁判所の判決には失望していますが、驚きではありません。連邦取引委員会は競争に対して非常に狭い見方をし、複数の州の検事総長も反対し訴訟を起こしています」とTelsey Advisory Groupのアナリストが取引が妨げられた後に述べました。

アルバートソンズは水曜日に四半期配当を現在の1株あたり12セントから1株あたり15セントに引き上げることを発表し、20億ドルの自社株買いを承認しましたが、その中には以前に承認された自社株買いも含まれます。

さらに、クローガーはその取締役会が新しい自社株買い計画を承認したと発表し、75億ドルまでの普通株を買い戻す権限を与えました。

同社は、新しい買い戻し計画が2022年9月に承認された10億ドルの既存の権限を置き換え、約50億ドルの普通株の加速自社株買い契約を締結する意向があると補足しました。