PERTH, Australia--(BUSINESS WIRE)--Australia's two largest iron ore miners and its biggest steelmaker have selected the Kwinana Industrial Area, south of Perth, as the location to develop Australia's largest ironmaking electric smelting furnace1 (ESF) pilot plant.
The groundbreaking project combines the expertise of BlueScope, BHP and Rio Tinto to test technology to enable the use of Pilbara iron ore to produce iron without the need for traditional blast furnaces, as the companies come together to try to accelerate the decarbonisation of steelmaking.
The industry leaders formed the NeoSmelt collaboration in February, combining BHP and Rio Tinto's deep knowledge of Pilbara iron ore, with BlueScope's unique operating experience in ESF technology.
The NeoSmelt parties also announce Woodside Energy will join the consortium as an equal equity participant and energy supplier2, subject to finalising commercial arrangements.
The pilot plant aims to prove Pilbara iron ore can be used to produce lower-carbon3 emissions molten iron using direct reduced iron (DRI)-ESF technology.
The pilot plant would produce 30,000 to 40,000 tonnes of molten iron a year. It will initially use natural gas to reduce iron ore to DRI, but once operational, the project aims to use lower-carbon emissions hydrogen to reduce iron ore.
If successful, NeoSmelt has the potential to open a pathway to near-zero emissions4 steelmaking using Pilbara iron ore and ensure the longevity of Australia's iron ore industry.
The NeoSmelt parties assessed a number of pilot plant locations in Australia before selecting the Kwinana Industrial Area, utilising its access to transport logistics and existing infrastructure, coupled with support from a A$75 million contribution from the Western Australian Government.
Subject to funding, the project anticipates a decision to enter feasibility studies in Q2 2025 and is targeting final investment decision (FID) for the pilot plant in 2026, with operations expected to begin in 2028.
The NeoSmelt project remains open for collaboration with other parties that complement its objectives.
Western Australian Premier Roger Cook said: "Under my WA Labor Government, our State is becoming a global renewable energy powerhouse – creating the jobs of the future and setting up our economy for the long term.
"Securing NeoSmelt for Kwinana positions WA at the cutting edge of the global push to slash emissions from steel production – and means our Pilbara iron ore will be processed right here in WA.
"Putting the global steel industry on the pathway to near-zero emissions means more jobs in processing in WA, and a strong future for WA's iron ore industry."
BlueScope Chief Executive Australia, Tania Archibald said: "Today marks a significant milestone in what is truly a unique and transformative project to help decarbonise the steel industry. The progress made during the pre-feasibility stage is a testament to the collaboration of all parties involved.
"BlueScope's role as Project Manager leverages our deep iron and steelmaking experience at the Port Kembla Steelworks and our unique capability as the operator of the world's only electric smelting furnace processing DRI in New Zealand."
BHP Western Australia Iron Ore (WAIO) Asset President, Tim Day said: "We're thrilled to be well on our way to bringing this cutting-edge technology to life right here in Western Australia.
"A successful pilot plant of this scale would be a huge achievement as we work with our partners, here and around the world, to help fast-track near-zero emission pathways for steelmakers using Pilbara ores.
"These are the Pilbara ores that power this nation's economy, so getting it right would be a major step forward in setting up WA and Australia to be an important part of a low greenhouse gas emission future."
Rio Tinto Iron Ore Chief Executive, Simon Trott said: "We must find better ways to produce the most commonly used metal in the world, while meeting the needs of our planet and our climate objectives.
"We are excited to announce the location for Australia's largest ironmaking ESF pilot plant is in Western Australia. It's just one of the ways we're working with our peers to develop the technology needed to reduce the carbon intensity of iron and steelmaking.
"The NeoSmelt pilot plant builds on the suite of projects Rio Tinto has underway with our customers and suppliers to find better ways to accelerate their efforts to meet their decarbonisation targets."
Woodside Energy's Executive Vice President & Chief Operating Officer Australia, Liz Westcott said: "Woodside is excited that it will join the NeoSmelt project as an equal equity participant and energy supplier alongside BlueScope, BHP and Rio Tinto, subject to finalising commercial arrangements.
"Natural gas and hydrogen may enable emissions reductions in steelmaking, and we are proud to bring to the NeoSmelt project our expertise, experience and know-how as a global supplier of energy.
"Woodside supports the NeoSmelt project's goals of exploring lower-emissions steelmaking pathways for Pilbara iron ore and unlocking new skills and capabilities through the energy transition.
Federal Resources Minister and Member for Brand, Madeleine King said: "Kwinana was built in the 1950s to power Western Australia and under the Cook and Albanese Governments it will remain the engine room of this State for generations to come.
"This is a significant project for Kwinana that will create many highly skilled and well-paid jobs to build our national capability.
"Under the Albanese Government's Future Made in Australia agenda, the State and Federal Government are working together to make best use of our natural advantages, to process more of what we mine here, to secure our sovereign capability and to power the world's energy transition."
Notes to editors
Pilot Electric Smelting Facility
The NeoSmelt pilot plant is intended to test and optimise production of iron from the electric smelting furnace (ESF), a type of furnace being developed by leading steel producers and technology companies targeting low CO2 emission-intensity steel. The ESF is capable of producing iron suitable for the basic oxygen steelmaking process. Iron ore is first converted to direct reduced iron (DRI) before being charged into the ESF. Together, the DRI-ESF equipment can replace the traditional blast furnace. Estimates show reductions of up to 80^ per cent in CO2 emission intensity are potentially achievable processing Pilbara iron ore through a DRI-ESF pathway, compared with the current industry average for the conventional blast furnace steel route.
Other lower CO2 emission-intensity production routes, such as electric arc furnaces, require scrap steel and DRI produced from high grade iron ore. The ESF allows for greater flexibility in input raw materials, addressing one of the key barriers to wider adoption of lower-carbon emissions technology. The ESF also has the potential to be integrated into a steel plant's existing downstream production units.
1 Also known in the industry as an "electric melter".
2 Energy supply may include hydrogen, natural gas and electricity.
3 Lower carbon has the characteristic of having lower levels of associated potential greenhouse gas emissions when compared to historical and/or current conventions or analogues, for example relating to an otherwise similar resource, process, production facility, product or service, or activity.
4 Although there is no standardised universal definition of near-zero emissions, the IEA has defined it as 0.40 tonnes of CO2-e per tonne of crude steel for 100 per cent ore-based production (no scrap).
^ Assumes utilisation of renewable energy to power the DRI-ESF facility and zero emissions hydrogen in the DRI plant. The remaining CO2 emissions are from carbon required in the process of making liquid iron suitable for the basic oxygen steelmaking process.
Contacts BlueScope
Michael Reay
M +61 437 862 472
E michael.reay@bluescope.com
BHP
Jimmy Clothier
M +61 413 391 031
E jimmy.clothier@bhp.com
Rio Tinto
Rachel Pupazzoni
M +61 438 875 469
E rachel.pupazzoni@riotinto.com
Woodside Energy
Christine Forster
M +61 484 112 469
E christine.forster@woodside.com
WA Premier's office
Mark Scott
M +61 437 170 385
E mark.scott@dpc.wa.gov.au
Madeleine King's office
Nick Butterly
M +61 499 947 024
E nick.butterly@industry.gov.au
パース、豪州--(ビジネスワイヤ)--豪州の二つの最大の鉄鉱石採掘会社と最大の鋼鉄メーカーが、パースの南にあるクウィナナ産業地区を、豪州最大の鉄製造電気溶鉱炉1 (ESF) パイロットプラントを開発する場所として選定しました。
この画期的なプロジェクトは、ブルースコープ、BHP、リオティントの専門知識を結集して、従来の高炉を必要とせずにピルバラの鉄鉱石を使用して鉄を生産する技術を試験することを目的としています。各社は、鋼鉄製造の脱炭素化を加速するために協力します。
業界のリーダーたちは、2月にネオスモルト協力体を結成し、BHPとリオティントのピルバラ鉄鉱石に関する深い知識と、ブルースコープのESF技術における独自の運用経験を組み合わせました。
ネオスモルトの関係者は、ウッドサイドエネルギーがコンソーシアムに平等の株式参加者およびエネルギー供給者として参加することを発表しました2。最終的な商業契約の締結が条件です。
このパイロットプラントの目的は、ピルバラ鉄鉱石が、直接還元鉄(DRI)-ESF技術を使用して低炭素3の排出を伴う溶融鉄を生産できることを証明することです。
このパイロットプラントは、年間30,000トンから40,000トンの溶融鉄を生産する予定です。最初は天然ガスを使用して鉄鉱石をDRIに還元しますが、稼働後は低炭素排出の水素を使用して鉄鉱石を還元することを目指しています。
成功すれば、ネオスモルトはピルバラ鉄鉱石を使用してほぼゼロ排出4の鋼鉄製造への道を開き、豪州の鉄鉱石産業の長寿を確保する可能性があります。
ネオスモルトの関係者は、クウィナナ産業地区を選定する前に、豪州のいくつかのパイロットプラントの候補地を評価しました。この地域は物流と既存のインフラ関連へのアクセスが良好であり、また西オーストラリア州政府からの7500万豪ドルの支援を受けています。
資金調達次第で、プロジェクトは2025年第2四半期に実現可能性調査に入る決定を見込んでおり、2026年にはパイロットプラントの最終投資決定(FID)を目指し、2028年に操業を開始する予定です。
NeoSmeltプロジェクトは、その目的を補完する他の関係者との協力にオープンです。
西オーストラリア州の首相ロジャー・クックは言った："私のWA労働政府の下で、我が州はグローバルな再生可能エネルギーの大国となり、未来の仕事を生み出し、長期的な経済基盤を築いています。
"KwinanaのためにNeoSmeltを確保することは、WAを鋼鉄生産からの排出削減に向けたグローバルなプッシュの最前線に位置づけ、私たちのピルバラ鉄鉱石をここWAで処理することを意味します。
"グローバルな鋼鉄産業をほぼゼロエミッションの道筋に乗せることは、WAでの処理におけるより多くの仕事を意味し、WAの鉄鉱石産業の強い未来を意味します。"
ブルースコープの豪州最高経営責任者タニア・アーチボルドは言った："今日は、鋼鉄業界の脱炭素化を支援する本当にユニークで変革的なプロジェクトにおける重要なマイルストーンを示しています。事前実現可能性段階での進展は、関係者全員の協力の証です。
"ブルースコープのプロジェクトマネージャーとしての役割は、ポートケンブラスチールワークスでの深い鉄鋼製造経験とニュージーランドでDRIを処理する世界で唯一の電気溶融炉のオペレーターとしての独自の能力を活かしています。"
BHP西オーストラリア鉄鉱石(WAIO)アセットプレジデントティム・デイは言った："私たちは、この最先端のテクノロジーを西オーストラリアで実現するための道を順調に歩んでいることに興奮しています。"
"この規模の成功したパイロットプラントは、私たちがここや世界中のパートナーと協力して、ピルバラ鉱石を使用する鋼鉄メーカー向けのほぼゼロ排出経路を迅速化するのを助けるための大きな成果となるでしょう。
"これらはこの国の経済を支えるピルバラ鉱石であり、正しい方法を見つけることが、WAと豪州を低温室効果ガス排出未来の重要な一部に整えるための大きな前進となるでしょう。
リオティント鉄鉱石の最高経営責任者、サイモン・トロットは次のように述べました："私たちは、地球と気候目標のニーズを満たしながら、世界で最も一般的に使用される金属を生産するためのより良い方法を見つけなければなりません。
"オーストラリア最大の鉄鋼製造ESFパイロットプラントの場所は豪州の西部オーストラリアにあることを発表できることに興奮しています。これは、鉄と鋼の製造の炭素強度を減少させるために必要なテクノロジーを開発するために、私たちが仲間と協力している方法の一つです。
"NeoSmeltパイロットプラントは、顧客や供給業者との間でリオティントが進めているプロジェクト群を基盤としており、彼らの脱炭素化目標を達成するためのより良い方法を見つけるための取り組みです。
ウッドサイドエネルギーのエグゼクティブ・バイス・プレジデント兼オーストラリア最高執行責任者リズ・ウェストコットは次のように述べました："ウッドサイドは、商業的な取り決めを最終化することを条件に、ブルースコープ、BHP、リオティントと共にNeoSmeltプロジェクトに対等な持分参加者およびエネルギー供給者として参加することに興奮しています。
"天然ガスと水素は鋼鉄製造における排出削減を可能にするかもしれません。私たちは、グローバルなエネルギー供給者として、NeoSmeltプロジェクトに私たちの専門知識、経験、ノウハウをもたらすことを誇りに思います。
"ウッドサイドは、ピルバラ鉄鉱石の低排出鋼鉄製造経路を探求し、エネルギー転換を通じて新しいスキルと能力を開放するというNeoSmeltプロジェクトの目標を支持します。
連邦資源大臣でブランド選出の議員であるマデリン・キングは、「クウィナナは1950年代に西オーストラリアに電力を供給するために建設され、クック政権とアルバニージ政権の下で、今後何世代にもわたってこの州のエンジンルームであり続ける」と述べました。
「これはクウィナナにとって重要なプロジェクトであり、多くの高度な技術を持ち、高給の仕事を創出し、私たちの国の能力を構築することになります。」
「アルバニージ政権のオーストラリア製未来政策の下で、州政府と連邦政府は共に私たちの自然の利点を最大限に活用し、ここで採掘するものの処理を増やし、私たちの主権能力を確保し、世界のエネルギー転換に電力を供給するために協力しています。」
編集者へのメモ
パイロット電気溶解施設
NeoSmeltパイロットプラントは、電気溶解炉（ESF）から鉄の生産をテストし、最適化することを目的としています。ESFは、主要な鋼鉄生産者およびテクノロジー企業によって開発されている炉の一種で、低CO2排出強度の鋼を目指しています。ESFは基本酸素鋼製造プロセスに適した鉄を生産することができます。鉄鉱石は、まず直接還元鉄（DRI）に変換され、その後ESFに充填されます。DRI-ESF装置は、従来の高炉を置き換えることができます。見積もりでは、ピルバラの鉄鉱石をDRI-ESF経路で処理することにより、CO2排出強度を最大80％削減できる可能性があるとされています。これは、従来の高炉鋼ルートに対する業界平均と比較しました。
その他の低CO2排出強度の生産ルート、例えば電気アーク炉は、廃鋼と高品位鉄鉱石から生産されたDRIを必要とします。ESFは原材料の投入においてより大きな柔軟性を提供し、低炭素排出技術の広範な採用に対する重要な障壁の1つに対処します。ESFはまた、鋼鉄プラントの既存のdownstream生産ユニットに統合される可能性もあります。
1 業界では「電気溶融炉」としても知られています。
エネルギー供給には水素、天然ガス、電気が含まれる場合があります。
低炭素は、歴史的および/または現在の慣行や類似の資源、プロセス、生産施設、製品またはサービス、または活動と比較した際に、関連する潜在的な温室効果ガス排出量が低いという特徴があります。
近零排出の標準化された普遍的定義は存在しませんが、IEAは100パーセント鉱石ベースの生産（スクラップなし）に対して、 crude steel 1トンあたり0.40トンのCO2-eとして定義しています。
^ DRI-ESF施設の電力供給に再生可能エネルギーを使用し、DRIプラントでゼロ排出の水素を使用することを前提とします。残りのCO2排出は、基本酸素鋼製造プロセスに適した液体鉄を製造する過程で必要とされる炭素から来ています。
連絡先
ブルースコープ
マイケル・レイ
m +61 437 862 472
E michael.reay@bluescope.com
BHP
ジミー・クロージャー
m +61 413 391 031
E jimmy.clothier@bhp.com
リオティント
レイチェル・プーパッゾーニ
m +61 438 875 469
E rachel.pupazzoni@riotinto.com
ウッドサイドエネルギー
CHRISTINE フォスター
m +61 484 112 469
E christine.forster@woodside.com
WA 首相のオフィス
マーク・スコット
m +61 437 170 385
E mark.scott@dpc.wa.gov.au
マデリン・キングのオフィス
ニック・バタリー
m +61 499 947 024
E nick.butterly@industry.gov.au
