智通财经APPによると、関係者の話として、アップル社（AAPL.US）はiPhoneのハードウェアサブスクリプションサービスを終了することを決定したそうです。この決定は、アップルが消費者がそのフラグシップ製品を購入する方法を変える試みを放棄したことを示しています。もともと、アップルはサービスを開始し、消費者がアプリケーションを購読するかのように、毎月の料金を支払うことで毎年新しいiPhoneを受け取ることを計画していました。しかし、ソフトウェアの問題や規制上の課題があったため、この計画は2022年に初めて報告されて以来、延期されてきましたが、現在は正式にキャンセルされ、関連チームのメンバーは他のプロジェクトに再配属されました。

この決定は、アップルのペイメントサービス戦略の大規模な転換の一部です。Apple Pay部門が監督するサブスクリプションプログラムは、以前に「先買後付」サービスを終了し、消費者に第三者が提供する同様のサービスを使用させる方向にシフトしました。アップルのこの転換は、特により厳格な規制環境に直面している中で、金融サービス分野における会社の慎重な態度を反映しています。

アップルのハードウェアサブスクリプションサービスは、本来、iPhoneの販売を増加させ、安定した定期収入を創出することを目的としていました。iPhoneはアップルの最大の収入源であり、会社の年間売上の半分以上を占めています。また、このサービスは、ユーザーをアップルのエコシステムにさらにロックインすることを目的としていました。その運用方式は、顧客がアプリをダウンロードし、サービスをサブスクライブする際に使用するのと同じApple口座を通じて、毎月一定の料金を支払い、毎年新しいモデルに交換できるというものでした。

既に終了したApple Pay Later計画と同様に、アップルのハードウェアサブスクリプションサービスは、本来、社内の金融インフラストラクチャを利用し、アップル自身が提供する貸付に基づいて運営される予定でした。2024年初頭、アップルはこのサービスをテストするために、Apple Pay部門の従業員に展開しました。また、このプロジェクトには、App Storeの請求システムとアップルオンラインショップの運営を担当するチームも参加していました。この内部テストは、アップルがハードウェアサブスクリプションサービスを推進する過程での重要なステップであり、その実現可能性とユーザー体験を評価することを目的としています。

しかし、このサービスの導入は、iPhoneを販売し顧客を維持するために分割払いプランやプロモーションを依存しているアップルのワイヤレス通信事業者パートナーと競合する可能性があります。また、ハードウェアサブスクリプションサービスは、アップルの現行の2つのプラン、iPhoneアップグレードプランおよびApple Cardの月額分割払いを置き換える可能性があります。

金融サービスの分野で、アップルはサービス収入の拡大に努めていますが、これは簡単ではありません。Apple Pay部門は、サービス部門責任者であるエディ・キューの副手であるジェニファー・ベイリーが率いており、この部門は「プロジェクト・ブレイクアウト」というプロジェクトを立ち上げ、内部ツールを構築して金融業界のパートナーへの依存を減らすことを目指しています。

しかし、消費者金融保護局（Consumer Financial Protection Bureau）が延期支払いサービスに対してより厳格な規制を実施する中、アップルは、特に金融サービス分野でのビジネス規模が比較的小さいことを考慮し、潜在的な問題を避けることを選びました。

アップルはApple Pay Laterとハードウェアのサブスクリプションサービスをキャンセルしましたが、それでもAffirm Holdings Inc.およびKlarna Bank ABと提携し、支払いサービスに後払いオプションを提供しつつ、直接的な規制の対象を避けています。アップルは将来的にiPhoneサブスクリプション計画を再活性化するために新しいパートナーシップを模索する可能性がありますが、現時点では単独で行動する計画はありません。