昨年のこの頃、人々はノボノルディスク(NVO.US)のWegovyとイーライリリー(LLY.US)のZepboundが減量の近道か医学的なブレークスルーかを議論していた。しかし、これらの医薬品の健康上の利点が肥満を減少させるだけにとどまらず、心臓病、糖尿病、慢性腎疾患、睡眠時無呼吸症候群の軽減を含むことを示す大量のデータが出てくるにつれて、ほとんどの人々はそれらの潜在的な巨大な社会的価値をやっと受け入れたようだ。

今、最も困難な段階がやってきた。この効果的な医薬品、GLP-1は、人々の肥満に対する見方や治療方法を変えている。これらの変化は非常に迅速に起こり、多くの人々に利益をもたらす可能性があるため、医療専門家に新たな問題や倫理的ジレンマをもたらしている。誰が医薬品治療を受けるべきかということを含んでいる。

理論的には、WegovyとZepboundのマーケットは巨大である：米国食品医薬品局(FDA)は、BMIが30以上の人は服用でき、BMIが27以上であれば、高血圧や睡眠時無呼吸症候群など体重関連の病気を持つ必要がある。約5700万人の私的保険を持つ働いている年齢の米国人がこの基準に合致し、さらに約1400万人の退職年齢の米国人もこの基準に合致している。そしてこれらの医薬品を使用する患者については、始めた後は効果を維持するために一生服用し続ける必要があると考えられている。

しかし、問題は、その幅広い記述に合致するすべての人が医薬品を必要とするのかということである。医師の意見は様々だ。一部の人は全員が治療を受けるべきだと強く主張し、他の人は体重関連の健康合併症のリスクを持つ人と、BMIが完全に健康でありながらも医薬品条件に合致する人を区別している。

さらに、この二つの陣営では、医薬品の不足と高額な価格が、医師たちにどの患者を優先的に治療すべきかを考えさせる原因となっている。

これらの問題は、この分野にGLP-1の適切な使用人口をより良く特定するための証拠に基づくアプローチの必要性を示している。それを実現するために、肥満専門家からなる国際委員会が2025年初頭に「臨床的」肥満を診断する基準と、過体重がどのように他の健康問題のリスクを引き起こしたり増加させたりするかを列挙した中間報告を発表する予定である。委員会の責任者であるノースウェスタン大学フェインバーグ医学院の肥満医学専門家ロバート・クシュナーは、理想的には、医師が「真の肥満患者を早期に治療する必要がある人」と、「10または20ポンド体重が増加し、BMIの閾値を超えているが、依然として非常に健康的な人々」の区別を容易にできるようになることを助けることを目指している。

これは他の問題を引き起こす可能性があります。需要が高まり、供給が厳しくなる中で、誰もが薬の条件を厳しくすることを望んでいません。しかし、このアプローチは体重と健康の関係をより厳密に評価する一歩となり、薬が最も必要な人々がより容易かつ公平に薬を入手できるようにし、保険会社に対する保険の範囲を促進するためのガイドラインを提供するかもしれません。

これは医師と保険会社の間の緊張関係を解決する助けにもなるかもしれません。通常、BMIがある一定のレベルを下回ると、患者はGLP-1の保険を失います。しかし現実には、継続的な治療がなければ体重は復活し、それに伴い、患者の糖尿病や高血圧などの病気のリスクも増加します。病気のリスクを中心に肥満を定義するアプローチを提唱することで、長期的な治療の必要性を明確にできるかもしれません。

この基準は、医師が別の重要な質問に答える手助けにもなります。それは、いつ一人の減量が完了するのかということです。

つい最近まで、肥満症を治療する医師は、患者にライフスタイルの変更を続けるように促していました。健康が改善されると述べられることが多いです。しかし懸念されるのは、これらの薬が脂肪や筋肉の減少を引き起こすだけでなく、栄養の摂取にも影響を与えるということです。これらすべては、患者の減量プロセスに考慮されなければなりません。

医師たちは、患者の肥満問題をどうやって正しく薬でコントロールするかについて依然として合意が欠けています。そして、減量薬の異なる点は、患者が治療目標に対して強い見解を持ち、データ（または彼らの医師）が示す最良の選択肢に合わないことがあるということです。

したがって、データが最良のガイドとなります。しかしその前に、医師たちはこの新たな時代の中で前進を模索し続けることになるでしょう。