Concerns are rising over the safety of smartwatch bands after a new study identified the presence of hazardous chemicals in these popular accessories.
What Happened: A recent study published in the journal Environmental Science & Technology Letters has discovered that smart watch bands may contain harmful substances. These bands, often made from synthetic rubber known as fluoroelastomers, can include perfluorohexanoic acid (PFHxA), a type of "forever chemical," Salon reported on Thursday,
PFHxA is part of a group of industrial compounds called per and polyfluoroalkyl substances (PFAS), which are resistant to degradation. These chemicals have been associated with serious health issues, including cancer and infertility. Despite the risks, PFAS are commonly found in various consumer products such as non-stick cookware and water-resistant fabrics.
The study, led by Graham F. Peaslee from the University of Notre Dame, analyzed 22 watch bands from different brands and price ranges. Surprisingly, PFHxA was the most frequently detected compound. Peaslee noted that the public might not recognize fluoroelastomers as a type of PFAS, leading to unintentional exposure.
Although the study did not involve human testing, the researchers warned that high PFAS levels in these bands could lead to significant skin absorption, especially during activities involving sweat and open pores.
Why It Matters: The revelation of toxic chemicals in smart watch bands comes at a time when the global wrist-worn device market is experiencing significant growth. Chinese tech giants are challenging the dominance of established players like Apple Inc. (NASDAQ:AAPL). The global market saw shipments reach 139 million units in the first three quarters of 2024, with China leading the charge.
Additionally, Samsung Electronics Co Ltd (OTC:SSNLF) is intensifying its competition with Apple by launching new wearables, including the Galaxy Ring and Watch Ultra. As the market expands, the potential health risks associated with PFAS in smart watch bands could become a significant concern for consumers and manufacturers alike.
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Image: Shutterstock/ Usoltsev Kirill
スマートウォッチのバンドの安全性に関する懸念が高まっています。最近の研究によって、これらの人気アクセサリーに有害な化学物質が含まれていることが確認されました。
何が起こったのか：環境科学とテクノロジーのレターズ誌に掲載された最近の研究では、スマートウォッチのバンドに有害な物質が含まれている可能性があることが発見されました。これらのバンドは、フルオロエラストマーとして知られる合成ゴムから作られていることが多く、サロンが木曜日に報じたところによれば、パーフルオロヘキサン酸（PFHxA）という「永遠の化学物質」の一種が含まれることがあります。
PFHxAは、分解に抵抗する工業用化合物群であるパーフルオロアルカリおよびポリフルオロアルカリ物質（PFAS）の一部です。これらの化学物質は、がんや不妊症などの深刻な健康問題と関連しています。それにもかかわらず、PFASは非粘着調理器具や撥水性の生地など、さまざまな消費関連製品に一般的に見られます。
この研究は、ノートルダム大学のグラハム・F・ピースリー氏が主導し、異なるブランドと価格帯の22個のウォッチバンドを分析しました。驚くべきことに、PFHxAが最も頻繁に検出された化合物でした。ピースリー氏は、一般の人々がフルオロエラストマーをPFASの一種として認識しない可能性があり、それが意図しない暴露につながるかもしれないと指摘しました。
この研究は人間のテストを含まなかったものの、研究者たちはこれらのバンドに高レベルのPFASが含まれていると、特に汗や開いた毛穴を伴う活動中に皮膚からの吸収が顕著になる可能性があると警告しました。
重要な理由：スマートウォッチのバンドに有毒化学物質が含まれているという明らかになった事情は、グローバルな腕時計型デバイス市場が大きな成長を遂げている時期に発生しています。中国のテック大手が、アップル（ナスダック：AAPL）などの既存のプレイヤーの優位性に挑戦しています。グローバル市場では、2024年の最初の3四半期で13900万ユニットの出荷が達成され、中国が先頭に立っています。
さらに、サムスン電子（OTC:SSNLF）は、Galaxy RingやWatch Ultraなどの新しいウェアラブルを発売することで、アップルへの競争を強化しています。市場が拡大する中、スマートウォッチのバンドに含まれるPFASに関連する潜在的な健康リスクは、消費者や製造業者にとって重大な懸念事項となる可能性があります。
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