By Jane Lanhee Lee
Nov 5 (Reuters) - Helion Energy, a fusion energy tech startup, on Friday said it raised $500 million to build a net positive electrical generator, one that creates more power than it uses.
The latest round values the company at $3 billion. Helion said $1.7 billion in follow on investments were committed if it can prove its technology works, which would be a major step toward making fusion technology a practical solution for generating power while emitting no carbon.
Fusion is the process that fires the sun as the nuclei of two atoms fuse under extreme heat. It creates enormous amounts of energy.
Helion’s newest prototype named Polaris will add a so-called regenerative energy technology to its fusion technology already developed to generate electricity, said Helion founder and CEO David Kirtley. The target date for demonstration is 2024.
The company broke ground in Everett, Washington in July to build the generator which will be the size of two shipping containers and create enough electricity to power 40,000 homes, said Kirtley. If it works, the $1.7 billion follow-on investments will be used to develop a commercial system, he said.
“There's a real future for fusion to be part of this climate change and clean energy discussion,” said Kirtley, adding that other fusion energy companies were also pushing the timeline forward. He said there were over 40 private fusion companies today.
Fusion has advantages over fission as the fuel is derived from water, not radioactive uranium or plutonium and doesn’t generate long-term radioactive waste.
Sam Altman, a well-known investor and artificial intelligence researcher in Silicon Valley who led the round, said the long-term goal of Helion is not just to create clean energy but electricity that costs just one cent a kilowatt hour.
“I hope we have the best idea, but what I really care about is that someone gets fusion built and globally deployed as quickly as possible,” said Altman.
(Reporting By Jane Lanhee Lee; Editing by David Gregorio)
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ジェーン・ランヒー・リー
11月5日（ロイター）-核融合エネルギー技術の新興企業であるHelion Energyは金曜日に、使用量よりも多くの電力を生成する正味正味の発電機を建設するために5億ドルを調達したと発表した。
最新のラウンドでは、同社の評価額は30億ドルです。ヘリオンは、自社の技術が機能することを証明できれば、17億ドルの追加投資が約束されると述べた。これは、核融合技術を炭素を排出せずに発電するための実用的なソリューションにするための大きな一歩となるだろう。
核融合は、2つの原子の核が極度の熱で融合するときに太陽を発射するプロセスです。それは膨大な量のエネルギーを生み出します。
Helionの創設者兼CEOのDavid Kirtley氏は、Helionの最新のプロトタイプであるPolarisは、発電用にすでに開発されている核融合技術に、いわゆる再生エネルギー技術を追加すると述べています。デモンストレーションの目標日は2024年です。
カートリー氏によると、同社は7月にワシントン州エバレットで着工し、輸送用コンテナ2個分の大きさの発電機を建設し、4万世帯に電力を供給するのに十分な電力を供給するという。うまくいけば、17億ドルの追加投資は商用システムの開発に使われるだろうと彼は語った。
「気候変動とクリーンエネルギーの議論に核融合が関わる本当の未来がある」とカートリー氏は語り、他の核融合エネルギー企業もこのスケジュールを推し進めていると付け加えました。彼は、今日では40社以上の民間フュージョン企業があると言いました。
核融合は、燃料が放射性ウランやプルトニウムではなく水に由来し、長期にわたる放射性廃棄物を生成しないため、核分裂よりも利点があります。
このラウンドを主導したシリコンバレーの著名な投資家で人工知能研究者のサム・アルトマン氏は、Helionの長期目標は、クリーンエネルギーだけでなく、キロワット時あたりわずか1セントの電力を生み出すことだと述べています。
「最高のアイデアがあることを願っていますが、私が本当に気にかけているのは、誰かができるだけ早くフュージョンを構築し、グローバルに展開することです」とアルトマン氏は言います。
(ジェーン・ランヒ・リーによる報告、デビッド・グレゴリオによる編集)
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