$Tesla (TSLA.US)$ fell Wednesday after renewed reports that he Justice Department was examining whether the firm of Chief Elon Musk made false claims about Full Self Driving. While Tesla has warned drivers to stay ready to take over driving, the justice department is examining other statements by Tesla and Chief Executive Elon musk suggesting its cars can drive themselves.
U.S. Regulators have separately investigated hundreds of crashes, including fatal ones, that have occurred in Teslas with autopilot engaged, resulting in a mass recall by the automaker.
Investigators are exploring whether Tesla committed wire fraud, which involves deception in interstate communications, by misleading consumers about its driver-assistance systems, the sources said. The sources said investigators are exploring whether Tesla committed wire fraud, which involves deception in interstate communications, by misleading consumers about its driver-assistance systems. Two sources said they also examined whether Tesla committed securities fraud by deceiving investors.
One of the people said the Securities and Exchange Commission is also investigating Tesla’s representations about driver-assistance systems to investors. The second, they declined to comment.
Tesla did not respond to a request for comment. In October, it disclosed in a filing that the Justice Department had asked the company for information about autopilot and full self-driving.
The justice department declined to comment.
The probe, which does not constitute evidence of wrongdoing, could result in criminal charges, civil sanctions, or no action. One of the sources said prosecutors are far from deciding how to proceed, in part because they are sifting through the voluminous documents Tesla provided in response to subpoenas.
Reuters could not determine the specific statements prosecutors are reviewing as potentially illegal. Musk has aggressively touted Tesla's driver-assistance technology prowess for nearly a decade.
Tesla videos demonstrating the technology that remains archived on its website said: “The person in the driver’s seat is only there for legal reasons. He is not doing anything. The car is driving itself.”
A Tesla engineer testified in 2022 in a lawsuit over a fatal crash involving autopilot that one of the videos, posted in October 2016, intended to show the technology’s potential and did not accurately portray its capabilities at the time. Musk nevertheless posted the video on social media, writing: “Tesla drives itself (no human input at all) through urban streets to highway streets, then finds a parking spot.”
In a 2016 conference call with reporters, Musk described autopilot as “probably better” than a human driver. During an October 2022 call, Musk addressed a forthcoming FSD upgrade that would allow customers to travel “to your work, your friend’s house, to the grocery store without you touching the wheel.”
Musk is increasingly focused on self-driving technology as Tesla's car sales slump and profits slump. Tesla recently slashed costs through mass layoffs and shelved plans for a long-awaited $25,000 model expected to drive sales growth.
“Going balls to the wall for autonomy is a blindingly obvious move,” the billionaire executive posted on his social-media platform x in mid-April. Tesla shares, down more than 28% so far this year, surged in late April when Musk visited China and made progress toward approvals to sell FSD there.
Musk has repeatedly promised self-driving Teslas for about a decade. "The mere failure to realize a long-term, aspirational goal is not fraud," Tesla lawyers said in a 2022 court filing.
prosecutors scrutinizing Tesla autonomous-car claims are proceeding with caution, recognizing the legal hurdles they face, the people familiar with the inquiry said.
They will need to demonstrate that Tesla’s claims crossed a line from legal salesmanship to material and knowingly false statements that unlawfully harmed consumers or investors, three legal experts uninvolved in the probe told Reuters.
U.S. Courts have previously ruled that “puffery” or “corporate optimism” regarding product claims does not amount to fraud. In 2008, a federal appeals court ruled that statements of corporate optimism alone do not demonstrate that a company official intentionally misled investors.
Justice Department officials will likely seek internal tesla communications as evidence that musk or others knew they were making false statements, said Daniel Richman, a Columbia Law school professor and former federal prosecutor. That is a challenge, Richman said, but the safety risk involved in overselling self-driving systems also “speaks to the seriousness with which prosecutors, a judge and jury would take the statements.”
Tesla’s claims about autopilot and FSD have also drawn scrutiny in regulatory investigations and lawsuits.
Safety regulators and courts have raised concerns in recent months that corporate messaging about the technology - including the brand names autopilot and full self-driving - have imbued customers with a false sense of security.
In April, the Washington state patrol arrested a man on suspicion of vehicular homicide after his tesla, with autopilot engaged, struck and killed a motorcyclist while the driver looked at his phone, police records show. In a probable-cause statement, a trooper cited the driver’s “admitted inattention to driving, while on autopilot mode ... Putting trust in the machine to drive for him.”
in Washington state, a driver remains "responsible for the safe and legal operation of that vehicle" regardless of its technological capabilities, a state patrol spokesperson told reuters.
The same month, the U.S. National Highway Traffic Safety Administration launched an investigation into whether a Tesla recall of more than 2 million vehicles in December adequately addressed safety issues with autopilot.
NHTSA declined to comment. The recall followed a long-running probe opened by regulators after cars with autopilot engaged repeatedly crashed into vehicles at first-responder emergency scenes. Regulators subsequently examined hundreds of crashes where autopilot was engaged and identified 14 deaths and 54 injuries.
Tesla disputed NHTSA's findings but agreed to the recall, which employed over-the-air software updates to alert inattentive drivers.
According to agency records, the investigation found “a critical safety gap between drivers’ expectations” of Tesla’s technology “and the system’s true capabilities.” This gap led to foreseeable misuse and avoidable crashes.”
$テスラ (TSLA.US)$Teslaの取引所は、チーフエグゼクティブのElon Muskが「Full Self Drivingについて誤った主張をしたかどうか」について調査しているとの報道が再度出たため、水曜日に下落しました。Teslaは、運転手がドライビングを引き継ぐ準備をするよう警告していますが、司法省は、TeslaとElon Musk氏が自動車が自動運転できると示唆した他の声明も調査しています。
自動運転が働いているTeslaでの数百のクラッシュ、致命的なものを含む、を米国の規制当局が別個に調査した結果、自動車メーカーによる大量のリコールにつながりました。
情報源によると、調査官は、Teslaがその運転補助システムについて、消費者を誤解させることによって、州間通信における詐欺を犯したかどうかを検証しています。その情報源によると、調査員は、Teslaが投資家を欺いた証券詐欺を犯したかどうかも調査しました。
1人は、証券取引委員会が投資家に対するTeslaの運転支援システムに関する表明について調査していると述べ、もう1人はコメントを控えました。
Teslaはコメントリクエストに対して応答していません。今年10月、同社は、司法省がautopilotとfull self-drivingに関する情報を同社に要求したことを開示しました。
司法省はコメントを控えました。
この調査は、不正行為の証拠を構成するものではないため、犯罪訴追、民事罰金、または非介入処分につながる可能性があります。情報源の1人は、検事がどのように進むかについてはまだ決定していないと述べました。1つの理由は、Teslaがサブポーナに応じて提供した多数の文書をふるい分けているためです。
具体的にどのような声明が検察官によって違法と見なされているかを確認することはできませんでした。ムスク氏は10年近くにわたって積極的にTeslaの運転支援テクノロジーについて誇示してきました。
TeslaのWebサイトにアーカイブ化されている技術を示すビデオには、「ドライバーの席にいる人は法的な理由でしかありません。何もしていません。その車は自動的に運転しています。」と書かれています。
2022年の自動運転車両の致命的なクラッシュに関する訴訟で、Teslaのエンジニアが証言したところによると、2016年10月に投稿されたビデオの1つは、技術の可能性を示すために作成され、当時の能力を正確に描写していなかったとされています。それでもムスク氏は、ビデオをソーシャルメディアに投稿し、次のように書いています。「Teslaは自動運転しています(人間の入力は一切ありません)。都市部から高速道路まで走行し、駐車場を見つけます。」
2016年の記者会見で、ムスク氏はautopilotを「おそらく人間ドライバーよりも優れている」と説明しました。2022年10月の電話会議で、ムスク氏は、顧客がハンドルに触れずに「職場、友達の家、食料品店」に旅行できるFSDのアップグレードに対応する予定であると述べました。
テスラの自動車販売が低迷し、利益が低下している中、ムスク氏はますます自動運転技術に焦点を当てています。Teslaは最近、大規模な人員削減を通じてコストを削減し、売上成長を促すと期待されていた2万5000ドルの長年待ち望まれたモデルの計画を棚上げしました。
「完全自律性に全力で取り組むことは、明白な動きです」と億万長者の役員は4月中旬に自身のソーシャルメディアプラットフォームXに投稿しました。Teslaの株価は今年28%以上下落しており、ムスク氏が中国を訪問し、同国でFSDを販売するための承認を得ることに進展した際に、4月下旬に急騰しました。
ムスク氏は10年近くにわたって自動運転テスラを約束してきました。「長期的な理想的な目標の実現に失敗するだけでは、詐欺ではありません。」とTeslaの弁護士は2022年の提訴に対して述べています。
自律運転自動車の主張を精査する検察官は、法的に直面する障壁を認識して慎重に進めていると、この問い合わせに詳しい人々は言います。
3人の法律専門家は、製品の主張に関する企業の伝えられる善意に対して欺瞞的であると知り合いの人物たちからReutersに伝え、自動運転システムに関する企業の企業メッセージングについて、警察当局や裁判所が最近懸念を表明し、そのブランド名であるautopilotとfull self-drivingが顧客に虚偽の安全感を与えた可能性があることを指摘しました。
米国の裁判所は以前、製品の主張に関する「描く(宣伝)」または「企業の楽観主義」が詐欺にならないことを判決しました。2008年、連邦控訴裁判所は、企業の楽観主義の主張だけでは、企業関係者が投資家を意図的に欺いたことを示さないと判断しました。
法律家で、元連邦検察官であるコロンビア法大学のダニエル・リッチマンは、「検察官は、Teslaの内部通信情報を求める可能性が高い。そうすれば、ムスク氏または他の人が自分たちが虚偽の声明をしていたことを知っていたかどうかを示すことができる。」と述べました。Richmanは、それは課題だと述べましたが、自動車の自動運転システムを過剰に販売することによる安全上のリスクも、そのような声明の深刻さについて検察官、裁判官、および陪審が説明している可能性があると述べました。
自動操縦とFSDに関するテスラの主張は、規制当局と訴訟で精査されています。
最近の数ヶ月間、安全規制当局や裁判所は、技術に関する企業のメッセージ - autopilotやfull self-drivingのブランド名を含む - が、顧客に虚偽の安全感を与えた可能性があると指摘しています。
ワシントン州警察は4月に、オートパイロットが作動したままテスラに乗っていた男性が、ドライバーが携帯電話を見ている間にバイク乗りをはねて死亡させた容疑で逮捕したという。救急現場での最初の対応者による車両への衝突を繰り返していた自動運転車両に関する長期間の調査を行った規制当局の後、リコールに同意したが、テスラはNHTSAの調査結果に異議を唱えた。NHTSAはコメントを控えた。
ワシントン州では、技術的な能力にかかわらず、ドライバーは常にその車両の安全で合法的な操作の責任を負うことになると、州道パトロールのスポークスマンはロイター通信に語った。
同じ月に、米国道路交通安全局は、12月にテスラが行った200万台以上の自動運転車両のリコールが、オートパイロットに関する安全性の問題を適切に扱っているかどうかについて調査を開始した。
規制当局が開いた長期間の調査の後、リコールは、オートパイロットが作動していた車両が最初の対応者の緊急事態現場で繰り返し他の車両に衝突したことを受けて開始された。その後、規制当局は、オートパイロットが作動していた数百件の事故を調査し、14人が死亡し、54人が負傷したと特定した。
テスラは、NHTSAの調査結果に異議を唱えたが、不注意なドライバーを警告するためのシステムのソフトウェアアップデートを実施するためにリコールに同意した。
調査では、「テスラの技術に対するドライバーの期待」と「システムの真の能力」の間に「重要な安全上のギャップ」があることが判明し、「このギャップが想定される誤用と回避可能な衝突につながった」という結果になったと機関は述べています。