Barrick Gold Corp (NYSE:GOLD) and Chilean miner Antofagasta plc have partnered to invest $95 million in exploring copper and other metals in the Alto del Carmen area of Chile's northern Atacama region.
The venture will operate under the banner of Minera El Encierro, deploying 60 drilling platforms over 35 concessions and spanning 9,400 hectares. The filing with the Chilean regulator revealed the operation will last for five years, with Antofagasta as the majority shareholder and operator.
The prospective area identified by Antofagasta is a classic copper-gold-molybdenum type porphyry, showcasing high-grade mineralization in the El Indio-Pascua belt. Only 15% of the mining property has been drilled, indicating significant untapped potential.
Barrick aims to double its copper production by 2031, with projects such as the Reko Diq mine in Pakistan and the Lumwana super pit expansion in Zambia playing pivotal roles. Furthermore, rumors resurfaced about its potential takeover of First Quantum Minerals (TSX:FM).
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Chile, while already a key player in global copper production, is looking to accelerate its copper output. President Gabriel Boric's administration aims to increase production by 1.04 million metric tons by 2026, marking a 20% rise from 2023 levels.
This ambitious target is crucial as global demand for copper surges with the growth of clean energy technologies. Cochilco Copper Commission estimates a 1% rise in national production to 5.4 million tons this year, with a 4.3% increase to 5.6 million tons expected next year.
As Chile seeks to fill the anticipated copper supply gap, challenges such as declining ore quality and water restrictions loom. Cochilco identifies a project pipeline worth nearly $74 billion from 2022 to 2031, with major players like Codelco, Anglo-American, Antofagasta, and BHP (NYSE:BHP) set to invest. Despite the optimistic projections, BloombergNEF analyst Sung Choi expressed skepticism about the feasibility of achieving the 2026 production goal.
Meanwhile, India's industrialization efforts are adding further pressure on copper supply. Adani Group subsidiary Kutch Copper plans to launch a copper processing facility in March, with an initial capacity of 500,000 tons per year, boosting India's copper production by 80% and bringing its copper concentrate imports to 2 million tons in 2024.
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バリック・ゴールド（NYSE：GOLD）とチリの鉱山会社Antofagasta plcは、チリ北部アタカマ地域のAlto del Carmen地域で銅やその他の金属を探索するために9500万ドルを投資することをパートナーシップで合意しました。
この事業は、Minera El Encierroというバナーの下で運営され、35の特許に60の掘削プラットフォームを展開し、年間9400ヘクタールにまたがります。また、Chilean regulatorに提出された申請によれば、Antofagastaが大多数の株主兼運営者となり、5年間運営されることが明らかになっています。
Antofagastaによって特定された見込みのある地域は、El Indio-Pascuaベルトで高品位鉱物化を示す、クラシックな銅-金-モリブデン型斑晶岩です。鉱区のわずか15％しか掘削されていないことから、未開発の可能性が高いことが示されています。
バリックは、Reko Diq鉱山やザンビアのLumwanaスーパーピット拡張などのプロジェクトを通じて、2031年までにその銅生産を倍増することを目指しています。さらに、First Quantum Minerals（TSX：FM）の潜在的な買収に関する噂が再び浮上しています。
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チリは既にグローバルな銅生産の主要プレイヤーですが、銅生産を加速することを目指しています。ガブリエル・ボリック大統領の政権は、2026年までに生産を1,040,000トン増やし、2023年のレベルから20％増加させることを目指しています。
この野心的な目標は、クリーンエネルギーテクノロジーの成長に伴い銅の需要が急増する中で、非常に重要です。Cochilco Copper Commissionは、全国生産量が今年5.4百万トンに1％上がり、来年は4.3％増の5.6百万トンに達すると予測しています。
チリが予想される銅供給不足を埋めるために取り組むなかで、鉱石品質の低下や水制限などの課題が待ち受けています。Cochilcoは、Codelco、Anglo-American、Antofagasta、BHP（NYSE：BHP）などの大手企業が投資するプロジェクトパイプラインを2022年から2031年までに約740億ドルと見積もっています。しかし、BloombergNEFのアナリストSung Choi氏は、2026年の生産目標の達成の可能性について懐疑的な見方を示しています。
一方で、インドの産業化の取り組みにより、銅供給にさらなる圧力がかかっています。アダニグループの子会社Kutch Copperは、当初の年間生産能力が50万トンである銅の処理施設を3月に開設する予定であり、インドの銅生産を80％増加させ、2024年には銅濃縮の輸入量を200万トンに引き上げる予定です。
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