Mining giant BHP (NYSE:BHP) faces tensions in Chile after the local miner's union issued a strike.
What Happened: A strike threatens to undermine the output at Escondida, the world's largest copper mine, producing over 1.1 million metric tons annually.
"After a new invitation from the company to reach an agreement, Union No. 1 declined to restart talks," BHP said in a statement, referring to the labor group representing about 2 400 people.
Per Reuter's report, BHP has offered a bonus of $28,900 per worker. Still, the union has rejected this proposal, insisting on a 1% share of the mine's shareholder dividends, translating to roughly $36,000 per worker.
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Furthermore, Reuters mentioned seeing an internal memo to union members in which the union accused BHP of engaging in "anti-union practices" by making a direct contract offer to workers.
BHP has defended its contract proposal as one of the best in the industry, stating, "We made every responsible effort to reach an agreement, but that wasn't possible."
In addition to BHP's controlling stake in the mine, other shareholders include Rio Tinto (NYSE:RIO) and Japanese Jeco Corp, a joint venture of Mitsubishi Corp, Mitsubishi Materials, and Nippon Mining & Metals.
Why It Matters: The strike reignited memories from 2017 when a prolonged walkout severely impacted production and spiked global copper prices. That strike lasted 44 days and led to a 7.5% reduction in global copper supply that year. Per union president Patricio Tapia, a fall in output is a realistic threat since the law prohibits replacement workers.
As over 60% of Escondida's copper concentrates end up in Chinese smelters, this crisis could escalate beyond borders, hitting the smelters that produce around half of the world's refined copper.
To make the situation worse, Escondida is not the only Chilean mine facing labor unrest. Workers at Lundin Mining's Caserones mine also went on strike recently due to failed pay negotiations. So far, the unrest has not significantly impacted copper prices, which have declined over 20% from their May highs.
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鉱業大手BHP（NYSE：BHP）は、現地の鉱山労働組合がストライキを発表したことにより、チリで緊張が高まっています。
何が起こったか：世界最大の銅山のエスコンディダでは、年間110万メトリックトン以上を生産していますが、ストライキが生産を損なう恐れがあります。
BHPは、約2,400人を代表する労働団体に言及し、「合意に至るための新しい招待状の後、ユニオンNo.1は交渉を再開しないことを拒否しました」と声明で述べました。
ロイターの報道によると、BHPは従業員あたり28,900ドルのボーナスを提供しました。それでも、労働組合はこの提案を拒否し、鉱山の株主配当の1％のシェアを要求し、従業員あたり約36,000ドルに相当する金額を主張しています。
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さらに、ロイターは、労働組合メンバーへの内部メモを確認したと報じています。労働組合は、従業員に直接契約提供をすることで「反労働組合活動」に関与しているとBHPを非難しています。
BHPは、業界最高の契約提案の1つとして、自社の契約提案を擁護し、「合意に至るためのあらゆる責任ある努力をしましたが、それは不可能でした。」と述べています。
鉱山の支配的な株式を持つBHPのほか、株主にはリオティント（NYSE：RIO）や三菱商事、三菱マテリアル、日鉱金属の合弁会社であるジェコ社が含まれています。
なぜ重要か：このストライキは、生産を深刻に影響を与え、世界的な銅価格を急騰させた2017年の思い出を呼び起こしています。そのストライキは44日間続き、当年の世界の銅供給量が7.5％減少しました。労働組合のパトリシオ・タピア会長によると、生産の低下は、労働者の代替を禁止する法律があるため、現実的な脅威です。
エスコンディダの銅濃縮物の60％以上が中国の精錬所に送られており、この危機は国境を越えてエスカレートし、世界の精錬銅の約半分を生産する精錬所に打撃を与える可能性があります。
さらに、エスコンディダだけでなく、他のチリの鉱山でも労働争議が起こっています。ルンディン鉱業のカセロネス鉱山の従業員も最近ストライキに入ったため、これまでに銅価格に重大な影響を与えていません。銅価格は5月の高値から20％以上下落しています。
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