8月20日消息，堪稱AI投資熱潮最大贏家之一的網絡安全領域領軍者 $Palo Alto Networks (PANW.US)$ 最新發布的業績數據以及季度盈利前景可謂「打破質疑」，全線超出華爾街分析師預期，並繼續推進其股票回購，在這些因素刺激下Palo Alto 股價美股盤後大漲，美股盤後交易中股價一度漲超5%。截至週一收盤，這家網絡安全提供商股價今年以來上漲超過16%，2023年全年漲幅則超過110%。
市場所聚焦的盈利預期方面，該公司在一份聲明中表示，預計當前財季(即2025 財年第一季度)的Non-GAAP每股收益指引區間將在1.47美元至1.49美元之間，超過華爾街分析師們普遍預期的1.43美元。對於當前財季的營收規模，Palo Alto Networks給出的營收指引區間爲21億美元至21.3億美元，預計同比增長12%至13%，華爾街預期則爲21億美元左右。
對於整個2025財年的預期，Palo Alto 給出的總營收指引區間爲91億美元至91.5 億美元，意味着有望同比增長13%至14%，華爾街預期則爲91億美元。2025財年的Non-GAAP每股收益指引區間則爲6.18 美元至6.31 美元，意味着有望同比增長9%至11%，高於每股收益6.19美元的華爾街預期。
截至7月底的2024財年第四季度業績方面，在「AI+網絡安全」新型技術產品的帶動之下，Palo Alto營收同比增長12%至22億美元，略高於華爾街預期21.6億美元，Non-GAAP準則下的淨利潤則爲5.22億美元，摺合攤薄後的每股收益爲1.51美元，高於華爾街預期1.41美元以及上年同期的1.44美元。該公司報告的2024財年整體營收規模略高於80億美元，符合華爾街預期，上年同期的財年營收則約爲69億美元。
在週一盤後公佈業績數據和展望之前，華爾街分析師們對於這家總部位於加州聖克拉拉的網絡安全公司股票評級總體上仍持樂觀態度，機構所追蹤的分析師中有40人給出等同於「買入」的股票評級，15人給出等同於「持有」的評級，沒有一位分析師給出「賣出」或者「減持」評級。
Palo Alto在業績聲明中還宣佈，公司董事會批准追加5億美元用於回購公司股票，使得董事會所授權的股票回購總規模增加至10億美元。
CrowdStrike事件對於Palo Alto的波及程度非常小
這一最新的結果對於領先全球的網絡安全公司Palo Alto來說是一個福音，繼2023年市值快速擴張之後，該公司的市值從年初的910億美元繼續增至1110億美元。
該公司席執行官尼克什·阿羅拉 (Nikesh Arora) 在 2 月份曾警告稱，由於在當時公司的年度營收未達到華爾街預期，並且客戶們在網絡安全方面出現了「消費支出疲勞」，導致公司市值在當時創紀錄地暴跌27%，但是在此後實際業績證明客戶韌性十足且在生成式AI加持之下，Palo Alto網絡安全業務步入新的增長時期。
分析師們近期一直在觀察，上個月因最強大競爭對手CrowdStrike Holdings Inc.一次有缺陷的系統更新而引發的全球範圍大規模宕機事件對網絡安全市場的影響。其中包括CrowdStrike的客戶是否將會轉向包括Palo Alto在內的競爭對手，以及是否有可能普遍對網絡安全供應商採取抵制態度。至少從Palo Alto最新的業績以及展望數據來看，影響程度似乎非常有限，但是很難判斷是否能吸收此前屬於CrowdStrike的客戶們。
阿羅拉週一在業績電話會議上表示，公司對其最新的業績感到「非常滿意」，並補充表示，在「最近涉及安全工具的大規模中斷事件」之後，網絡安全相關的事項已經提上了C級高管們的議事日程。
阿羅拉表示，Palo Alto的更新方式與CrowdStrike「截然不同」。他強調：「自宕機事件以來，我們的客戶群體一直在聯繫我們，詢問Palo Alto如何部署其更新，與競爭對手相比如何。」
該公司首席財務官迪帕克·戈萊查表示，未來公司將不再向投資者發佈賬單預測指南。此前，阿羅拉在 5 月份表示，該數據低於分析師預期，令投資者失望，但是他強調賬單預測代表「一種人爲的衡量標準」。
戈萊查表示，公司將轉向發佈基於其部分產品和剩餘履約義務(簡稱RPO)的年度經常性質營收指引數據。RPO是衡量已訂立合同的相關營收規模的一項指標。
古根海姆證券等華爾街投資機構此前曾警告過依賴RPO的陷阱。早在2022年11月，古根海姆證券認爲RPO缺乏關鍵信息，例如合約相關的營收將耗費的時間框架。
「AI+網絡安全」成網安領軍者Palo Alto新標籤
在全球企業佈局AI技術的史詩級浪潮之下，美股市場的網絡安全巨頭們也在集中精力將具有劃時代意義的生成式AI技術與網絡安全技術相結合，這可能是推動企業加大力度訂閱網絡安全服務的核心推動力之一。
在全新生成式AI技術加持下的網絡安全服務兼具低技術門檻帶來的無與倫比便捷性，以及AI技術帶來的網絡安全服務效率指數級提升，這兩點對於正在佈局AI軟件應用的企業來說非常具備吸引力。開發AI軟件應用離不開AI大模型以及企業級大數據這兩大核心技術的支持，而聚焦低技術操作門檻以及高效率的「AI+網絡安全服務」無疑將爲這兩大技術提供更強大的網絡安全保駕護航服務。
統計數據顯示，繼2023年暴漲超110%之後，美股「AI大牛股」之一的Palo Alto Networks股價今年迄今的漲幅超過16%，主要因爲投資者們預期全球企業在網絡安全方面的投資將繼續飆升，以及期望將生成式AI技術融入網絡安全領域的網安巨頭Palo Alto估值趁着全球AI投資狂潮持續提升。「AI大牛股」之一的Palo Alto在網絡安全領域廣泛應用了生成式AI和其他先進的AI技術，以提升威脅檢測和響應能力。
Palo Alto Networks推出了一項名爲 Precision AI 的技術，這是一種專門爲網絡安全設計的AI技術。Precision AI 已被集成到該公司的多個產品平台中，其中包括 Strata、Prisma和 Cortex三大旗艦平台。這種AI技術能夠更精確地檢測和防禦複雜的網絡攻擊，並提供基於全程AI自動化的威脅響應。
該公司聚焦於低技術操作門檻以及高效率調用各大專業模塊的「AI+網絡安全服務」已經贏得絕大多數客戶贊善，Precision AI 集成了 Palo Alto Networks 各大專業模塊，比如 Strata、Prisma 和 Cortex，並利用生成式AI自動協調這些模塊的操作。通過自動化威脅檢測、響應和防禦機制，Precision AI 使得用戶不需要具備深厚的網絡安全專業知識，就能有效地利用其功能。這種簡化操作的設計，讓更多企業能夠快速上手並使用先進的網絡安全技術。