アップルは毎年10億ドルのペースで10年間資金を投入した後、Apple Carプロジェクトを凍結し、生成AIに基づいたロボットに焦点を移しました。

日曜日、彭博社の専門家Mark Gurman氏は最新のPower Onレポートで、アップルの自動運転車プロジェクトは失敗したかもしれないが、完全に失敗ではないと述べています。というのも、アップルは自動車の開発時に「巨大なローリングロボット」のコンセプトを提案し、その背後の技術は他の領域にも応用できるからです。アップルは機器に基づいたロボット技術を活用した製品シリーズを検討しています。

Gurman氏によると、アップルは近い将来、J595というコードネームのデスクトップデバイスを発売する予定であり、大型ディスプレイやカメラ、ロボットアクチュエータを備えたベースが付属する可能性があります。Gurman氏は、この製品は2026年または2027年に発売されると予測しています。

興味深いことに、アップルは自動運転車プロジェクトを凍結しましたが、ロボットの個性を作り出すことが、アップルがロボットを製造する上で重要な要素です。アップルは生成AIを基盤とした人間に近いインターフェースを開発しており、そのインターフェースはデスクトップや将来のアップルのロボットデバイスで動作することができます。

興味深いことに、アップルは自動運転車プロジェクトを凍結しましたが、テスラもOptimusという名前の人型ロボットを開発しています。

アップルにとっては、現在がロボット技術を研究する最適な時期かもしれません。なぜなら、アップルは自動運転技術やロボットシステムに経験豊富な数百人のエンジニアを雇用することができ、これらのエンジニアは凍結された自動車プロジェクトのために時間を使うことができるからです。また、アップルのセンサー、ハードウェアエンジニアリング、バッテリーに関する専門知識や、デバイスの周囲空間を描画する能力も活かされる可能性があります。

アップルはイスラエル工科大学などからトップのロボット専門家を雇いました。以前はアップルの自動車チームとウォッチソフトウェアのエンジニアリングを担当していたケビン・リンチは現在、ロボットチームをリードし、人工知能の責任者を務めています。

では、アップルのロボットは何ができるのでしょうか？

グルマン氏によれば、アップルは市場の注目を集めるさまざまな問題に取り組んでいます。アップルの専門家が指摘したいくつかの用途には、ロボットがユーザーが別の部屋のものを取るのを手伝ったり、ユーザーが携帯デバイスを持っていないときでも写真を撮ったりビデオ会議を開始したりすることができたり、ユーザーが家を空けているときにも操作したり家の中のものを確認したりすることができたりするというものです。

また、グルマン氏は次のような可能性も提案しています：ロボットの手足をiPadに接続することで、ビデオ会議やレシピの閲覧時にユーザーがより便利になるかもしれません。さらに、アップルは家事をすることができるロボットを開発する計画も立てていますが、この計画はまだ概念の段階にあります。

成功したロボットデバイスにより、アップルはスマートホーム市場で勝利を収めることができ、スマートデスクトップはアップルホームを際立たせる最終的な武器になるかもしれません。

ただし、アップルのこの計画には抵抗もあります。

グルマン氏によれば、ロボットの製造コストは非常に高く、多くの消費者はまだロボットの概念を受け入れることを望んでいないかもしれません。さらに、この計画には非常に高い技術要件が求められますので、アップルが成果を上げるためにはさらに多くの才能が必要かもしれません。

ただし、アップルの内部関係者はこの計画の将来性を広く認識しています。

もし会社が本当に消費者の生活に入る別の方法を見つけたい場合、ロボット技術が最も意味を持つかもしれません。