AI医药开发初创公司Chai Discovery在最新的种子轮融资中筹集了近3000万美元，投资方包括知名投资公司Thrive Capital和OpenAI。公司的目标是通过AI技术，把生物学从一门科学转变为工程化，使药物开发过程更高效。公司周一发布了首个开源分子结构模型Chai-1，性能优于谷歌的AlphaFold和ESM3。在AI药物研发领域，Chai面临来自其他初创公司和科技巨头如谷歌的竞争，后者预测该市场规模可能超过1000亿美元。
Chai Discovery是一家成立仅六个月的AI医药开发初创公司，它宣布完成了近3000万美元的融资，投资方包括知名投资公司Thrive Capital和OpenAI。这笔资金将用于将AI技术应用于药物研发过程，以期加速新药的研发。
Chai Discovery开发了一种AI基础模型，能够预测生物化学分子的结构，并重新编程这些分子之间的相互作用方式。这一过程对于新药物的开发至关重要，因为药物的有效性通常取决于它与体内分子、蛋白质等的相互作用。公司的目标是通过AI技术，将生物学从一门科学转变为工程学，使药物开发变得更加高效、可控。公司联合创始人兼CEO Joshua Meier表示：“我们的目标是让生物学像工程一样可预测，加速药物开发进程。”
Chai Discovery的总部位于旧金山，公司最近完成了种子轮融资，使Chai的估值达到了1.5亿美元。近年来，AI在加速药物研发方面引起了广泛关注。例如，谷歌DeepMind的AlphaFold模型在2022年凭借预测数百万种蛋白质结构的能力震惊了科学界。今年6月，EvolutionaryScale也推出了能生成新型蛋白质的AI模型，并筹集了1.42亿美元的资金。
本周一，Chai Discovery发布了其首个开源分子结构模型Chai-1，并附带了一份技术报告，比较了其性能与AlphaFold和EvolutionaryScale开发的ESM3。Meier表示，Chai的模型在测试的基准上表现更佳，看到了10%到20%的成功率提升。他说：“例如，与AlphaFold相比，我们发现我们的模型在药物研发中的关键任务上始终表现更好。”
在创立Chai之前，Meier曾担任Absci Corp.的首席AI官，还在Meta和OpenAI担任过研究员。今年3月，他与Jack Dent等人共同创立了Chai。Jack Dent曾是Stripe的一名工程师，目前Chai的团队规模不到10人，但已经吸引了来自OpenAI、谷歌和Meta等科技巨头的优秀人才。
Chai联合创始人Jack Dent表示，公司将免费提供其首个AI模型，当前还没有讨论将其技术商业化的计划。根据PitchBook的数据，2023年，风投公司向整个生物制药初创领域投入了近300亿美元。Chai面临的竞争不仅来自其他AI初创公司，还包括像谷歌这样的科技巨头。谷歌的AI主管Demis Hassabis预测，AI在药物研发领域的市场规模可能超过1000亿美元。
Thrive Capital的合伙人Miles Grimshaw，也是Chai投资的主导者，他表示：“这个领域足够大，可以容纳所有人。在这个领域工作的一个好处是，即使是一点点的进步也是非常有利可图的。”
