Meta是社交媒体平台和即时通讯软件Facebook、Instagram和WhatsApp的母公司。①事情に通じた関係者が明らかにしたところによると、Metaのグローバル海底通信ケーブルの総長は4万キロメートルを超える可能性がある；②初歩的な計画では、米国東海岸を出発し、南アフリカ、インド、オーストラリアを経て、米国西海岸に戻る；③Meta、Googleなどのテクノロジー巨大企業の動向は、国境を越えたインターネットプラットフォームがネットワーク基盤を掌握する必要性が高まっていることを示している。
財聯社11月29日の情報によると（編集者 史正丞）、金曜日に最新のニュースが報じられ、世界のインターネットトラフィックのスーパー利用者である米国のテクノロジー巨大企業Metaが、グローバルに横断する海底通信ケーブルを建設する計画を立てており、しかも上場企業専用の伝送チャネルであることが述べられている。
テクノロジー系メディアTechCrunchが会社に近い情報源を引用して報じたところによると、Metaの海底ケーブル計画の総長は4万キロメートルを超える可能性があり、総投資額は100億ドルを超える可能性がある。
MetaはソーシャルメディアプラットフォームおよびインスタントメッセージングソフトウェアであるFacebook、Instagram、WhatsAppの母会社である。Metaは10億人規模のユーザーによって、世界の10%の固定ブロードバンドと22%のモバイル通信量を消費している。それゆえ、超大型のインターネット基盤を構築することは、主要なビジネスを保障するためでもある。
「W」型を呈しながら横断し、建設周期は数年にわたる。
情報筋によると、初歩的な計画に基づき、Metaの海底ケーブルネットワークは米国東海岸を出発し、南アフリカを経てインドのムンバイに達し、その後インドのチェンナイを経由して、オーストラリアと米国西海岸に接続される。私たちの馴染みのある世界地図で描くと、大きな「W」型になる。
Metaに密接に関係する情報筋は、このプロジェクトの存在を確認したが、計画はまだ初期段階にあると述べ、会社が2025年初頭にこの件についてより公に議論することが期待されている、計画自体、予定ルート、容量などが含まれる。
海底光ファイバーの専門家でFlag Telecomの創設者であるSunil Tagareもメディアに、プロジェクトの初期予算は20億ドルであり、プロジェクトが進行するにつれて100億ドルを超えるまで増加すると明らかにした。
業界の専門家によると、全世界でこのようなインフラを構築できる企業（SubCom）が限られており、すでにグーグルのような大企業がスケジュールを予約しているため、Metaのグローバルケーブルネットワークの運用開始には少なくとも数年の時間が必要だという。
海底ケーブル業界のアナリスト、ラナーフ・スカーボロは、現在ケーブル船の供給が非常に厳しく、かなりのコストがかかるため、数年前からの予約が必要だと述べている。利用可能な資源を見つけることは課題となる可能性があり、解決策の一つは段階的な建設である可能性がある。
なぜMetaは独自のネットワークを構築したいのか。
Metaの計画は、グローバルな海底ネットワークへの投資の変革を示しており、大手通信業者のコンソーシアムから、スーパーインターネット巨人も参加しているという変化を示している。
なお、Metaは海底ネットワークの分野において全くの新参者ではなく、同社は既存の16のネットワークの一部の所有者であり、最近参加したプロジェクトはアフリカ大陸を囲む2Africa通信ケーブルで、協力企業には通信の巨人ボーダフォングループ、中国移動、オレンジなどが含まれている。
しかし、この噂の新プロジェクトは、Metaが完全に掌握する初のグローバル海底ネットワークである。これまでのところ、グーグルが100%の支配権を持つ地域海底ネットワークを所有していただけで、アマゾンやマイクロソフトは単なるプロジェクトのパートナーまたは単純にネットワーク容量の購入者に過ぎなかった。
TechCrunchは、少なくともMetaが自らグローバル海底通信ネットワークを構築することを支持する三つの理由があると考えている。
まず第一に、非常に裕福なインターネット巨人が、自社の重要なビジネスへの限られたサポートを確保するために「お金の力」を活用し、同時に「生計」を支えるケーブルの所有権を掌握したいと考えている。
Metaは財務報告の中で、北米以外の地域で稼いでいる金額が本土市場よりも多いと述べました。そのため、専用の海底ケーブルを優先的に使用することで、これらのネットワークのサービス品質を確保することができます。海底ネットワークは長距離データ転送のトラフィックを確保できますが、ユーザーに届く「最後の1マイル」のサービスは依然として本土の通信事業者に依存する必要がある点に注意が必要です。
第二のポイントは地政学的な状況です。関係者によると、Metaはグローバルな海底ネットワークの構築を考える際、世界の地政学的緊張地域を避けることを目的としています。
第三のポイントは非常に興味深いもので、インドに関連しています。
Sunil Tagareは、Metaがインドにデータセンターを直接構築し、人工知能モデルを訓練・処理するために専用に使う能力があると解釈しています。海底ケーブルはこの努力において役立つ可能性があります。Tagareは、インドの計算帯域幅コストは米国のほんの一部であり、最近エヌビディアのCEOである黄仁勲がインドを訪問したことがマーケットの高い関心を引き起こしたとも指摘しました。
会社に近い関係者は、今はまだ早すぎて、人工知能がこのグローバルネットワークプロジェクトの一部になるかどうかを判断できないと述べています。
