華為、「3.5ナノメートルチップを安全に確保できず」

$中芯国際(00981.HK)$
中国の半導体産業内では、米国の圧力が高まり、現在の半導体技術の開発を諦めレガシーメーカーに移りつつあるという見方が強まっています。

6月9日、蘇州市で開催されたMobile Computility Network Conferenceで、華為のクラウドサービスCEOである張平安氏が、米国の制裁により中国が3.5ナノメートル（nm）チップを確保できなくなったことが懸念されていることをあらわにしました。「台湾のTSMCは3.5 nm半導体の供給量を増やしています。しかし、米国の制裁の下、中国はこれらの製品を確保する方法がない」と張氏は語りました。さらに「7 nmの問題には対処できたのは幸運でした。現実には、米国の制裁により、先進的な製造装置を導入することができず、7 nmの半導体を有効に活用する方法を見つける必要があります。」と述べました。

張氏のコメントは、中国の半導体産業が以前に報じられた成長に対する自信とは対照的であることから、業界内では驚きをもって受け止められています。

米国の制裁にもかかわらず、中国政府は5月に470億ドル（65.6兆ウォン）という過去最高額の第3回の半導体ファンドを発表し、半導体分野への投資に取り組むことを示しました。華為は政府の計画に合わせた先駆的な役割を担うことを位置取りし、昨年8月に極端紫外線（EUV）技術を使用せずに7 nmチップの量産を開始することで、世界の半導体市場に衝撃を与えました。華為とその地元のファウンドリSMICが5 nmチップを量産する準備を整えているとの見方も出ており、チップ製造のパラダイムが変わる可能性があります。

しかし、トップ華為幹部の最近の発言から、地元のチップエコシステムがまだ未熟で、多額の投資や噂に比べると遅れていることが示唆されています。

中国の半導体産業は厳しい現実に直面しており、世界の有力企業からの装置がなければ重要な進展を遂げることはできません。

張氏は述べていますが、3.5ナノメートルの半導体を生産するには、EUVリソグラフィマシンが必要であり、華為はこの技術を独自に開発していると報道されています。しかし、この技術を自己内製するために米国およびオランダの特許を避けることは極めて困難であると考えられています。

地元のメモリー部門も厳しい状況に直面しています。米国は、128層のNAND装置を中国企業に対して輸出することを制限しています。YMTCなどの企業がLam Researchのような米国企業から機器を時間内に確保できないため、投資に遅れが生じていると報じられています。

張氏の発言が示唆するように中国の半導体産業はレガシーマーケットで支配的な地位を築きつつあり、SMICや華虹半導体などがレガシーファウンドリーマーケットで影響力を持っています。市場調査会社のTrend Forceは、中国のレガシー半導体市場のシェアは2023年に29％から2027年に33％に増加すると予想しています。

張氏の発言は、レガシーマーケットの支配に向けた戦略的な転換を示唆しており、SMICや華虹半導体などがレガシーファウンドリーマーケットで影響力を持っている中で、中国の半導体市場がどのように進展していくか注目されます。