インドは信頼できるウラン供給をロシアに求める

インドのナレンドラ・モディ首相は月曜日、5年ぶりにロシアを公式訪問し、ウラジーミル・プーチン大統領と会談した。モディ大統領は、拡大するインドの原子力発電部門に安定した信頼できるウランの出典を確保するため、ロシアとの長期的なウラン供給契約をまとめたいと考えている。

これはインドとロシア双方にとって大きな得点となり、ワシントンは注視している。なぜならインドは、第一に中国を、第二にロシアを封じ込めるという米国の計画の重要な要素だからだ。モディは両者に影響を与えることができる。インドはすでにロシアの石油・ガス制裁を免れており、ワシントンはロシアのウランについても同じことを受け入れる以外に選択肢はないだろう。

この2つの同盟国は、タミル・ナードゥ州で稼動する原子力発電所のための長期ウラン供給協定で合意する可能性が高いと、この問題に詳しい高官たちは語っている。民生用原子力分野での協力は、ロシアのウクライナ戦争に対する米国とその西側同盟国による制裁体制には該当しない。ロシアの国営原子力企業ロスアトムは、2022年と2023年にインドのクダンクラム原子力発電所に核燃料を供給したことがある。

「クダンクラム原子力発電所の1号機と2号機はすでに稼動しており、3号機と6号機は作業が進んでいる」とインドのビナイ・クワトラ外務大臣は金曜日に述べ、モスクワは "インドのエネルギー安全保障と防衛にとって重要なパートナーであり続ける "と付け加えた。

現在、インドはウランの大部分を北部ジャールカンド州の鉱山から調達している。残念なことに、同州のウラン埋蔵量は急速に枯渇しており、アンドラ・プラデシュ州やメーガーラヤ州といった他州での埋蔵量開発努力も期待に届かず、インドはますます輸入に頼らざるを得なくなっている。インドは現在、燃料の調達をカザフスタン、フランス、ロシア、カナダ、ウズベキスタンなどの国とのスポット取引に頼っている。

世界の原子力セクターは新たな夜明けを迎えており、米国、欧州、そして現在はインドが、低炭素エネルギー源として原子力をますます受け入れている。しかし、インド経済は今後数十年間、主要エネルギー源を化石燃料に依存し続ける可能性が高い。

何十年もの間、世界の石油需要増加の大部分を担ってきたのは中国である。1978年に北京が経済改革に着手して以来、中国経済は年平均10％のペースで成長し、GDPは2000年の1.2兆ドルから2024年には18.5兆ドル近くにまで拡大した。しかし、大数の法則はすでに発動しており、経済専門家は現在、人口減少と生産性の鈍化により、中国の経済成長率は今後数年で2～5％まで鈍化すると予測している。

さらに重要なのは、世界の石油需要の伸びを牽引するのは、中国に代わってインドになるだろうというアナリストの予測だ。過去10年間、アジア太平洋地域は世界の石油需要増加の79％を占め、中国だけが58％を占めていた。

ロンドンを拠点とするフィッチ・ソリューションズ社のシニア・アナリスト、エマ・リチャーズ氏は、『タイムズ・オブ・インディア』紙に次のように語っている。同アナリストによれば、今後10年間で、新興市場の石油需要増加における中国のシェアは50％近くからわずか15％に低下し、インドのシェアは24％に倍増するという。インドの急速な人口増加は、中国を上回る可能性が高く、インドの消費動向の主な原動力になると予想される。実際、インドの石油消費量は、2024年1～4月期に前年同期比で370万トン（4.8％）増加しており、産業界よりもむしろ消費者が成長を牽引している。

一方、従来のガソリンやディーゼルを燃料とする輸送手段からの移行は他地域より遅れており、電気自動車やクリーンエネルギー全般の導入が急増している中国とは対照的である。

JPモルガン・チェース・アンド・カンパニー（香港）のアジア・エネルギー・化学品リサーチ責任者であるパースレー・オング氏は、ブルームバーグに対し、「インドは、人口増加などの人口統計学的要因から、世界的な需要拡大の牽引役として、時間の問題で中国を上回ることは確実だった」と語っている。

インドも石炭への投資を倍増している。昨年、インドの石炭相は、エネルギー・ミックスから石炭をすぐに捨てることはないと宣言した。プララハド・ジョシ石炭相は議会の委員会で、石炭は少なくとも2040年まではインドで重要な役割を果たし続けるだろうと述べた。

「したがって、インドでは石炭からの脱却は当面起こらない」とジョシ氏は述べ、2040年以降も石炭は大きな役割を果たし続けるだろうと付け加えた。

この驚くべき宣言は、二酸化炭素を大量に排出する化石燃料を段階的に廃止するよう各国に呼びかけたことに対する反抗であった。昨年のCOP27では、アントニオ・グテーレス国連事務総長が、世界全体で2040年までに石炭を廃止するなど、排出量削減のための緊急行動を求めた。